A组链球菌（GAS）——其最为人熟知的症状之一可能是“链球菌性咽喉炎”——是由化脓性链球菌 引起的，其后果可能比咽炎等更为严重。这种细菌也被称为“侵袭性链球菌”，可导致坏死性筋膜炎（一种食肉性疾病）以及中毒性休克综合征（一种类似败血症的感染，可引发器官衰竭）。

美国疾病控制与预防中心（CDC）的综合报告强调了对某种传染病的流行病学进行长期研究的价值，这种传染病在某种程度之前一直保持着罕见和稳定的状态。

研究人员详细介绍了从加利福尼亚州、科罗拉多州、佐治亚州、马里兰州、俄勒冈州、纽约州、新墨西哥州、田纳西州、康涅狄格州和明尼苏达州收集的数据，“通过对美国 10 个州的侵入性细菌病原体进行主动监测，发现了从 2013 年 1 月 1 日至 2022 年 12 月 31 日的侵入性 GAS 病例，涉及 34991238 人。”

2013年之前的17年间，链球菌感染率一直保持相对低位且稳定。总体而言，链球菌感染率增长了一倍多，从每十万人3.6例增至每十万人28.2例。虽然这个数字看起来不多，但某些人群尤其容易受到病例和死亡的影响，尤其是那些社会和医疗条件较为脆弱的人群。总体而言，每年的病例总数从2013年的1082例上升至2022年的2759例。

整个时期，共确诊21312例链球菌感染病例，其中1981例死亡，占感染人数的近10%。然而，接受养老院等长期护理的人群死于感染的风险几乎是感染者的两倍（占感染人数的17.7%）。

根据这 10 个州的样本，研究人员认为，如果这是一项全国性的研究，他们会发现总体病例和死亡人数更多。

此外，病例的增加似乎与细菌多样性有关：在过去的10年中，导致感染的罕见菌株显著上升，从0.3%上升至26.9%，其中引发食肉菌感染的菌株数量也有所增加。与此同时，抗生素耐药性也大幅上升，尤其是对克林霉素和大环内酯类药物（从12.7%上升至33.1%）以及四环素类药物（从16.2%上升至45.1%）的耐药性。幸运的是，所有菌株仍然对青霉素和氨苄西林等β-内酰胺类药物敏感。

深入研究数据后，科学家们发现，患有基础疾病的人群感染率急剧上升，其中一些疾病使他们特别容易受到皮肤感染，例如糖尿病和肥胖症患者。注射毒品的人群感染率也有所上升。此外，对于社区中无家可归的群体来说，感染率在过去十年中几乎增长了十倍，达到每十万人807例。

最终，这份报告表明，公众迫切需要提高避免感染的意识，并采取更多样化的治疗干预措施。美国疾病控制与预防中心呼吁改善伤口护理的可及性，为社会中风险最高的弱势群体提供更多教育，并开展更细致的监测和流行病学建模，以追踪抗菌素耐药性。目前疫苗研究也十分匮乏。

研究人员指出：“日益加重的侵袭性胃肠炎（GAS）负担，尤其是在经济和社会边缘化的群体中，亟需关注。持续监测以监测疾病负担、菌株分布和抗菌素耐药性至关重要。在疫苗获批上市之前，更好地了解GAS传播和发病率上升的驱动因素，可以指导预防和控制工作。”

他们补充道：“努力减少风险因素，包括潜在的皮肤破损和感染，特别是对于发病率最高的群体，对于改变美国侵入性 GAS 感染的轨迹至关重要。”

侵袭性链球菌传染性极强，感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，会通过飞沫在空气中传播，与新冠病毒非常相似。接触受感染的表面（从门把手到皮肤病灶），再用手指接触鼻子或嘴巴，也可能导致感染。虽然处理食物是极为罕见的传播途径，但与感染者共用盘子、杯子和餐具的风险要大得多。

对于链球菌性咽喉炎，症状通常在接触后两到五天出现。但鉴于感染的严重程度和范围，尽快就医至关重要。美国疾病控制与预防中心（CDC）的更广泛估计显示，每年约有520万美国人因咽喉感染寻求治疗。

这项研究发表在《美国医学会杂志》上。