随着气候变化导致里海水位下降，一场惊人的变化正在发生——生态系统正在消失，濒危物种面临灭绝，数百万人面临失去生计的风险。从消失的海岸线到摇摇欲坠的工业和受到威胁的生物多样性，如果不采取跨境紧急协调的行动，该地区的未来将岌岌可危。
一只毛茸茸的白色里海海豹幼崽坐在冰块上，看着镜头。图片来源：©Sarah DelBen，中亚生态研究所（CAIER），哈萨克斯坦阿拉木图
里海面临惊人的水资源流失
里海是世界上最大的内陆水域，由于气温上升导致蒸发量大于流入量，其水位正在稳步下降。科学家估计，即使全球变暖控制在2摄氏度以下，里海的水位也可能下降5至10米。如果气温进一步上升，到本世纪末，里海的水位下降幅度可能达到21米。
在今天（4 月 10 日） 《通讯地球与环境》杂志发表的一项研究中，利兹大学的研究人员绘制了此次急剧下降对该地区生态系统和基础设施的潜在影响。
生物多样性和人类影响区面临风险
他们的分析显示，即使在海平面下降10米的乐观情景下，多达11.2万平方公里（比冰岛面积还大）的土地也可能干涸。由于里海许多最关键的生态和经济区位于浅水区，其对生物多样性和人类生计的影响可能十分严重。
里海是濒危的里海海豹和六种鲟鱼的栖息地，也是数百种其他地方找不到的鱼类和无脊椎动物的家园。研究表明，水位下降将导致里海海豹的繁殖栖息地显著减少，限制鲟鱼进入产卵河流，并导致对其他鱼类和候鸟产卵至关重要的沿海泻湖和芦苇床的消失。
数百万人的重要资源
里海沿岸居住着超过1500万人，分布在阿塞拜疆、伊朗、哈萨克斯坦、俄罗斯和土库曼斯坦等国。周边国家依靠里海水域进行渔业、航运和贸易，里海对于调节中亚地区的气候也至关重要。
研究结果表明，在里海北部，一些定居点、港口和工业设施最终可能会被困在距离新海岸线数十甚至数百公里的地方。暴露的干涸海床可能会释放出含有工业污染物和盐分的粉尘，对人类健康构成严重威胁，就像之前咸海干涸时发生的那样。
研究人员表示，政策制定者和环保人士需要采取动态的方式来保护生物多样性，而不是依赖具有固定边界的传统保护区，因为这些保护区可能会因水位的快速变化而很快变得过时。
指导这项研究的利兹大学生物学院西蒙·古德曼博士表示：“即使采取行动减少全球温室气体排放，里海海平面下降似乎也难以避免。然而，随着预期影响在未来几十年逐渐显现，我们应该能够找到既能保护生物多样性，又能保障人类利益和福祉的方法。这听起来可能耗时很长，但考虑到其中涉及的巨大政治、立法和后勤挑战，建议尽快采取行动，以获得最大的成功几率。”
海洋萎缩，栖息地消失
目前，里海长约 1150 公里，宽约 450 公里，总面积为 38.7 万平方公里。如果海平面下降 10 米，里海独有的 10 种生态系统类型中就有 4 种将完全消失，现有海洋保护区（划定用于保护的区域）的覆盖率将减少高达 94%。
里海海豹每年一月中旬到三月初在里海北部的冰层上产下身披白色皮毛的幼崽。然而，研究表明，海平面下降5米就可能导致该栖息地的面积减少高达81%，这将给本已减少的里海海豹种群带来巨大压力。
处于危机中的物种
2008年，里海海豹被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种，并被列入里海沿岸所有五个国家的《国家红皮书》，标志着其被认定为濒临灭绝的物种。
数量下降还将使所有现有和历史上的海豹栖息地（陆地上海豹的栖息地）都无法进入。虽然水位下降可能会形成一些新的岛屿，但需要进一步研究来评估它们是否适合海豹生存。
鲟鱼是一种古老的大型鱼类，由于过度捕捞其肉和鱼子酱（鱼卵或鱼籽），目前正面临极度濒危的境地。鲟鱼通常在夏秋季节栖息于较浅的海域，但由于水位下降，这些区域的数量可能减少25%至45%，这可能导致它们无法进入流入大海的河流中仅存的几个产卵地点。
里海也是全球重要的鸟类迁徙栖息地，这些鸟类在欧洲、亚洲和非洲之间迁徙。候鸟在迁徙过程中依靠沿海泻湖和芦苇床休息、栖息和觅食，但随着水位下降，这些栖息地很容易消失。
里海的生物多样性已经受到过度捕捞、入侵物种和污染的威胁。尽管人们已开展工作来保护生物多样性重要的区域，但该论文预测，除哈萨克斯坦外，所有国家现有的里海海洋保护区的整体覆盖率都将几乎完全消失，而哈萨克斯坦将保留目前覆盖率的约5%。
利兹大学地球与环境学院博士研究员丽贝卡·考特（Rebecca Court）在攻读生物学院硕士学位期间参与了这项研究。她表示：“我们希望这项研究能够帮助人们提高对海平面下降轨迹及其潜在影响的认识。这份地图应该能够更好地帮助政策制定者和环保人士提前规划和解决诸多问题。”
港口和贸易面临风险
研究结果还预测了令人担忧的行业发展轨迹，所有邻国的关键港口都将受到影响。报告称，预计巴库（阿塞拜疆）、安扎利（伊朗）和阿克套（哈萨克斯坦）的离岸距离将增加1公里或更多，而土库曼巴希（土库曼斯坦）和拉甘（俄罗斯；规划中的未来选址）的离岸距离将分别增加16公里和115公里。
伏尔加河是连接里海与外部海洋世界的唯一河流，水位下降5米就可能对这条重要的贸易路线造成严重损害。
石油基础设施岌岌可危
里海北部的卡沙甘油田（哈萨克斯坦）和菲拉诺夫斯基油田（俄罗斯）是该地区最重要的两个碳氢化合物生产基地。目前，生产设施位于海上，采用船舶物流，但如果里海平面下降5至15米，这些设施将变成内陆设施。
北部沿海社区可能遭受重创，因为捕鱼收入消失，恶劣的气候条件使农业等其他经济活动更加困难，可能威胁社会稳定。
海水淡化与区域气候影响
里海沿岸的一些城市使用海水淡化技术（从海水中去除盐和矿物质）来获取淡水，而水位下降已经对哈萨克斯坦阿克套的海水淡化作业产生了影响。
里海水资源的流失也可能影响区域气候，导致中亚地区降雨减少、气候更加干旱，并对农业产生间接影响。
里海的能源资源具有重要的地缘政治意义，因此气候变化造成的社会、经济和环境不稳定可能会对全球产生影响。
呼吁采取紧急适应行动
展望未来，需要在保护生物多样性与人类繁荣福祉之间取得平衡。研究人员的建议包括：
投资增强区域生物多样性监测、保护规划和可持续发展的能力
支持沿海社区实现经济多元化并发展有韧性的基础设施
制定立法，允许建立具有灵活边界的保护区
采取先发制人的规划方式，避免生物多样性保护与人类基础设施改造之间的冲突
追踪快速变化的生态系统，并在需要的地方实施物种迁移和生态系统恢复
在全球范围内减少温室气体排放。
研究人员强调，需要采取紧急行动，协调区域规划和全球合作，以减轻预计的影响。
应对气候危机需要区域团结
阿塞拜疆生态与自然资源部埃尔钦·马梅多夫博士表示：“这是一项重要的研究，因为它强调了气候变化给里海地区生物多样性和当地社区带来的风险，以及加强区域和国际合作以帮助管理影响的必要性。”
编译自/ScitechDaily