一项新研究表明，担心跌倒的老年人未来再次跌倒的风险显著升高。研究人员表示，识别并解决老年人的这一风险因素，可以帮助他们更长时间地保持活动能力和独立生活能力。

2015年，美国医疗保健系统因致命和非致命跌倒造成的损失估计约为500亿美元。随着全球人口老龄化，减少老年人跌倒次数是当务之急。因此，新发表的针对特定跌倒风险因素的国际研究至关重要。

来自澳大利亚、英国、德国和加拿大的研究人员对老年人对跌倒的恐惧或担忧与未来跌倒发生率之间的关联进行了系统回顾和荟萃分析，并发现了其中的联系。

“老年人普遍担心跌倒，到86岁时，几乎每两人中就有一人会担心跌倒，”该研究的资深作者、澳大利亚神经科学研究中心（NeuRA）下属跌倒、平衡与损伤研究中心的金·德尔贝尔教授说道。“跌倒与生活质量下降、独立性下降、康复效果不佳以及虚弱、残疾和入住养老院的风险增加有关。”

研究人员分析了53项研究，共涉及75，076名参与者。这些研究在至少六个月的随访期内，探讨了对跌倒的基线担忧（或相关因素，例如平衡信心）与未来跌倒之间的关联。研究在社区住宅和机构中进行，参与者年龄在60岁及以上。国际跌倒效能量表（FES-I）及其简化版（简称FES-I）用于测量“对跌倒的担忧”。这两个量表均被证明具有良好的信度和效度。这些研究还使用了单项担忧测量（例如，询问参与者“你害怕跌倒吗？”）。并将这些测量结果与随访期间的跌倒率进行了比较。

数据显示，根据FES-I量表，对跌倒的担忧程度每增加一分，未来跌倒的风险就会增加3%。根据简短版FES-I量表，对跌倒的担忧程度每增加一分，未来跌倒的风险就会增加8%。在单项担忧测量中，对跌倒的高度担忧使未来跌倒的风险比担忧程度低的人高出60%。研究发现，对平衡能力的自信并不能显著预测未来的跌倒风险。

坦诚地谈论一个人对跌倒的恐惧是预防的第一步

“我们的分析发现，高度担心跌倒的老年人更容易跌倒，”德尔贝尔说。“虽然我们已经知道，之前的跌倒经历是引发跌倒担忧的一个风险因素，但这项研究发现，跌倒既可能是跌倒的原因，也可能是其后果。”

重要的是，即使考虑到年龄、既往跌倒和平衡障碍等关键身体风险因素，风险仍然增加。这意味着对跌倒的担忧不仅仅是身体虚弱的反映，也是影响未来跌倒的独立因素。

该系统综述存在一些局限性。所审查的研究之间存在很大差异，尤其是在混杂变量、研究纳入和排除标准以及跌倒评估的一致性方面。排除患有严重认知或神经系统疾病的患者限制了研究结果的普遍性。在一些研究中，大量参与者在研究结束前退出。尽管如此，研究人员表示，他们的研究结果仍然填补了证据方面的空白，并具有临床应用价值。

“预防的第一步是开启对话，”德尔贝尔说道。“许多老年人除非被问到，否则不会谈论他们的担忧，但这些担忧是真实存在的，并且会增加他们跌倒的风险。通过定期讨论跌倒相关的担忧，医护人员、家人和护理人员可以帮助老年人及早采取行动，保持活跃和独立。”

“通过及早发现跌倒和其他风险因素的担忧并提供正确的干预措施，我们可以帮助老年人保持活跃、独立和对行动的自信，最终改善他们的生活质量。”

除NeuRA外，参与该研究的其他机构还有英国的伦敦帝国理工学院、曼彻斯特大学和温彻斯特大学，德国的海德堡大学，以及加拿大的卡尔加里大学。

该研究发表在《年龄与衰老》杂志上。