美国佛罗里达自然历史博物馆的科学家利用人工智能（AI）和3D成像技术，成功鉴定出一块尘封20年的脊椎化石属于一种史前泰加蜥，并将其命名为“沃托加恐怖泰加（Wautaugategu formidus）”。这一发现表明，泰加蜥并非现代入侵物种，而是数百万年前就曾生活在北美地区。

这块仅半英寸（约1.3厘米）宽的脊椎化石于2000年代初在美国乔治亚州边境附近的矿场被发现，但因缺乏足够比对样本，长期未能确定其物种归属。研究人员通过CT扫描和机器学习技术，将其与博物馆“开放脊椎动物（oVert）”数据库中的100多块蜥蜴脊椎骨进行比对，最终确认其属于泰加蜥，但属于一个全新物种。

研究显示，这种蜥蜴生活于中中新世气候适宜期（约1500万年前），当时全球温暖，海平面较高，佛罗里达大部分被海水淹没。泰加蜥可能从南美洲游泳迁徙至北美，但随后因气候变冷而灭绝。与现代泰加蜥不同，这一物种仅短暂存在于地质记录中，此后便再无踪迹。

这一发现凸显了AI技术在古生物学中的潜力。传统化石鉴定依赖专家经验，而AI结合3D建模可大幅提升效率。研究人员希望未来能建立全球化石数据库，加速破解更多未解之谜。目前，团队计划在佛罗里达-乔治亚交界处进一步搜寻化石，以还原这种史前蜥蜴的完整历史。