北京时间8月11日消息，据美国《连线》杂志报道，美国太平洋时间上午大约7点，一枚三级“牛头怪 IV型”火箭将在加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。升空后，火箭将穿过大气层而后释放一艘试验飞行器。这艘飞行器被称之为第二代“猎鹰”高超音速飞行 器(以下简称HTV-2)。如果一切按计划进行，它将以接近20倍音速的速度返回地球，最后将落入距离基地大约4100英里(约合6598公里)的太平洋夸贾林环礁附近海域。HTV-2的总飞行时间大约在30分钟左右。2010年4月，五角大楼的国防高级研究计划局第一次发射HTV-2。在短短飞行了9分钟之后，这艘飞行器消失在太平洋上空，到现在也没找到，美国 国防部正在研发3种不同的技术，帮助实现这一目标。第一种做法是对洲际弹道核导弹进行改装，使其携带常规弹头。但这种做法面临一定风险，由于可能被误认为 核弹，会在无意中引起另一个核大国的激烈反应。第二种做法是制造飞行距离较短的巡航导弹，速度达到音速的5倍或者6倍。这种做法具体是指X-51乘波者计 划，但当前面临的局面较为复杂：6月的一次飞行过早结束，原因仍是一个未知数。HTV-2的一些“变种”是第三种选择。美国国防部的一些人认为这是最具吸 引力的一种选择。HTV-2的绝大多数时间在穿越大气层，而后飞向目标。也就是说，它不会被误认为核弹，也就避免爆发第三次世界大战。核弹的大部分时间在 大气层上方飞行。

“猎鹰”计划每年获得数千万美元资金，尽管HTV-2可以潜在地扮演一个具有革命性的角色，但国防高级研究计划局在第一次测试HTV-2时却多少有些漫不经心。HTV-2呈与众不同的楔形，就像是一块时速1.3万英里(约合每小时2.1万公里)的厚比萨。从理论上说，这种外形能够提供更大升力。在此之前，还没有人放飞类似HTV-2这样的飞行器。

国防高级研究计划局已经对HTV-2的设计进行了几次地面测试，这些测试是在“猎鹰”计划合作伙伴——美国空军的施压下进行的。洛克希德-马丁公司获得资金，制造两艘HTV-2，完成制造前，第一次飞行已经进行。如果设计存在缺陷，修复缺陷几乎成为一种不可能。

一名消息人士在接受《连线》杂志采访时说：“令所有人感到头疼的是，如果改变这种飞行器的外形，可能就意味着取消整个计划。”在2010年4月的失 败之后，国防高级研究计划局严肃对待地面测试。HTV-2的成比例模型涂有对温度敏感的涂料，温度越高，亮度越高。模型在美国空军位于马里兰州西尔弗-斯 普林附近的超高音速风洞进行测试。

工程师发现HTV-2在飞行中存在稳定性问题。在试图修正偏航时，HTV-2发生翻滚。“危险室”联合创始人沙伦-韦伯格指出，这种翻滚导致 HTV-2在2010年4月的测试中发生故障，致使发生“自毁”事故，导弹像足球一样坠入大海。高级研究计划局是幸运的，这些问题似乎得到修正。他们在一 份声明中说：“为了第二次试飞，工程师调整这艘飞行器的重心，降低攻击飞行角度，同时将利用机载反应控制系统增大襟翼，保持飞行中的稳定性。”

即将上演的试飞悬念重重。高级研究计划局并没有制造第三艘的打算。如果这一次试飞无法取得成功，美国空军或者其他任何军方部门都不可能接手高级研究 计划局的这项工作。据高级研究计划局透露，试飞过程中，将有20多个地面、空中、海洋和太空测试设施负责收集数据。这些数据将用于提升未来超高音速飞行器 的性能，最终具备在一小时内抵达世界上任何地点的能力。一切的一切都要取决于HTV-2在10日试飞中的表现。（文/新浪科技）

五角大楼20马赫HTV-2飞行器即将进行最终测试