据匈牙利埃特沃什·罗兰大学（Eötvös Loránd University）研究团队最新公布的一项突破性研究显示，一些特别聪明的狗不仅可以像以往大家认知的那样，将具体的口头词汇与特定外观的物体关联起来，更能根据词语含义，把同一词语对应到外观不同但功能相同的物体上。

众所周知，通过训练，狗能够听口令按名称寻找和取回特定玩具。在通常情况下，狗只是根据外观来识别这些物体，并完成正确取回。然而，研究人员发现，七只天赋异禀的“天才词汇学习犬”（Gifted Word Learner dogs）展现了更高层次的能力——在科学家的实验中，这些狗能实现所谓的“标签延伸”技能。

所谓“标签延伸”，是指将相同的词语标签不仅应用于形状相似，还能应用于功能或用法相同的不同外观物体。此前，这种能力仅被部分经过多年月度训练的动物展现过，通常被认为是人类幼儿的本能。

本次实验中，参与的七只家养宠物狗（其中六只是边境牧羊犬、一只是澳洲牧牛犬），在日常家中与主人玩耍时学习了两个词汇：“Pull”（拉扯）与“Fetch”（取回）。如果玩具被用来拉扯游戏，就被归为Pull类；如果玩具是被抛出去之后狗取回的，则归为Fetch类。实验表明，狗能根据听到的指令，从玩具堆中选出对应类别的玩具。

随后，研究人员加入了几种外观新颖但玩法相同的全新玩具，且在与这些新玩具玩耍过程中，并未明确提及Pull或Fetch的词汇。当研究人员再次让狗去“取回”或“拉扯”时，这些宠物竟然能正确率显著高于随机选择地做出判断，找出这些新玩具的正确类别。

该研究负责人、科学家Claudia Fugazza博士表示：“我们发现天才词汇学习犬可以将词语标签延伸至功能相同或用法一致的物体上。就好比人类会用‘锤子’这个词既指标准铁锤，也指可以敲钉子的石头——尽管外观不同，但因为功能相同都可用同一名称称呼。”

这项成果已正式发表在《Current Biology》期刊。此研究不仅加深了人类对动物认知过程和语言理解的认知，也为未来动物语言研究和动物智能训练开拓了新方向。