在科技界的万神殿中,少有组合能像奥特曼(Sam Altman)与乔纳森(Jony Ive)这样,激起如此巨大的想象涟漪。前者是AI革命的旗手,推动了ChatGPT诞生;后者则缔造了苹果美学,将冰冷的科技雕琢成无数人渴望的艺术品。当两人宣布联手,外界期待的不只是新产品,更像是一个新计算时代的序章。而这,也正是他们的宏伟蓝图:打造一款终极个人AI助理。
这款无屏、巴掌大小的设备,通过摄像头与麦克风感知物理世界,倾听你的每一个请求,并以智慧与优雅作出回应。
然而,这支梦之队正遭遇一场意想不到的“技术风暴”。
据多位知情人士透露,该设备计划于明年发布。
但在这一宏伟蓝图背后,一系列棘手的难题正浮出水面,让这个神秘项目的未来充满了变数。
没有屏幕的未来AI
首先,我们来想象一下这个设备:
它不是手机配件,也不是另一款智能音箱,而是独立的、始终在线的伙伴。
它可以放在书桌上,也可以被随身携带。
它没有屏幕,只有摄像头作为它的“眼睛”,麦克风作为它的“耳朵”。
它全天候地、默默地收集着你周围的数据流(声音、影像、对话),并以此构建一个专属于你的、不断成长的“虚拟记忆”。
这个概念,可谓是过去十年所有智能助理梦想的终极形态。
此前有媒体称,OpenAI可能正探索“智能钢笔”之类的AI设备。
亚马逊的Alexa和Google的Home,最终大多沦为厨房定时器和音乐播放器。
而奥特曼与乔纳森瞄准的,是一个真正强大、有用且懂你的“电脑朋友”(a computer friend)。
硬件的设计,无疑是乔纳森的舒适区。
他那曾为iMac、iPod和iPhone注入灵魂的团队,正倾力打造这件作品的迷人外壳。
今年五月,OpenAI更是直接将乔纳森的初创公司io和团队收入麾下。
之后,OpenAI并持续从苹果和Meta的VR/AR部门招兵买马。甚至,已经开始与立讯精密合作,为量产做准备。
但问题在于,绝美的躯壳,如果缺少了强力的心脏和聪慧的灵魂,终究只能沦为“花瓶”。
而这恰恰是项目目前面临的最大困境:基础设施和软件。
难以逾越的三道坎
第一道:算力与时延。多模态、始终在线,云端压力立刻飙升。百万级销量意味着供给与成本的双重考题。
算力是导致延迟的一个主要因素,这就是物理现实。
亚马逊能支撑数亿台Alexa设备,是因为它拥有全球最庞大的云计算帝国AWS。Google亦然。
但OpenAI虽让全球科技巨头都感到焦虑,但算力资源“捉襟见肘”。
对此,有知情人士表示:“OpenAI连为ChatGPT获取足够算力都已费尽心力,更不用说是一款AI设备了。他们需要先解决这个问题。”
一个“始终在线”、实时处理音频和视觉信号的消费级设备,其背后所需的算力是天文数字。
如果这个设备成功售出数百万台,那么OpenAI将形成算力黑洞,足以吞噬现有的所有算力。
算力是摆在奥特曼面前的第一道、也是最现实的一道坎。
第二道坎:人格与边界。别谄媚、别唠叨、别越界。为机器注入刚刚好的“灵魂”。
如果说算力是物理层面的难题,那么设备的“个性”设计则是艺术上的难题。
或许,这是整个项目中最迷人,也最令人头痛的部分。
OpenAI和乔纳森团队试图定义的,是这个AI伙伴的声音、语调及其行为方式。这远比设计一个App界面要复杂得多。
这个概念是,你应该有一个电脑朋友,而不是那种奇怪的AI女友。
它应该是“Siri,但更出色”,一个既平易近人又不造成打扰的存在。但这其中的平衡拿捏,难于登天。
对此,一位知情人士透露:“模型的个性很难平衡。它不能太谄媚,也不能太直接;既要乐于助人,又不能在反馈循环中喋喋不休。”
如何让它在需要时才介入?如何告诉它何时该结束对话?这些,至今仍是ChatGPT都未能完美解决的问题。
AI过于热情,会让人毛骨悚然,而过于冷漠则毫无用处。他们正在寻找的,是一种微妙的、恰到好处的“存在感”。
而这个市场的凶险,已有前车之鉴。
初创公司Humane打造的AI Pin项目,虽有奥特曼的个人投资加持,最终却宣告失败。
另一款名为Friend的AI伴侣吊坠,因其“令人毛骨悚然”和“尖酸刻薄”的个性而备受批评。
显然,为机器注入讨人喜欢的灵魂,是这个赛道上最难攻克的堡垒。
第三道坎:“隐私”的达摩克利斯之剑。
一个“始终在线”、全天候收集你周围视觉和音频数据的设备,无疑会引发巨大的隐私恐慌。
虽然在现阶段,技术难题的优先级更高,但这个根本性的社会和伦理问题,像一把悬在项目头顶的利剑,随时可能落下。
一场证明身价的豪赌
如今,OpenAI估值已飙升至5000亿美元,成为全球最具价值的私营科技公司之一。
进军硬件,是他们证明估价合理性、摆脱对软件服务单一依赖的关键一步。他们渴望的,是拥有下一个计算平台的入口,而不是仅仅成为平台上的一个应用。
目前,该设备仍处高度保密阶段。
但透过这些泄露出的挣扎与挑战,我们得以窥见创造未来的真实代价。
这不仅仅是代码、芯片和工业设计,更是对人性、交互和界限的反复探索与艰难权衡。
最终,这对梦之队能否将噩梦般的难题,锻造成一个划时代的梦想之作,我们拭目以待。