科学家最近发现，蜜蜂采集的花粉中充满了有益细菌。这些微生物能够制造天然抗生素，为蜜蜂抵御有害疾病。蜜蜂在无意识间将这些微生物带回蜂巢，使花粉储备成为一种微生物屏障。

一个装满花粉、蜂蜡和蜂蜜的蜂巢如同一道守卫森严的保险库，防御严密，却也吸引着能够突破防线的入侵者。科学家此前已确认有超过30种不同的寄生物能够攻击蜜蜂，包括原生动物、病毒、细菌、真菌和节肢动物（并且这一名单仍在持续增长）。由于持续的威胁，养蜂人一直在寻找新型、天然的方法来保护他们的蜂群。

美国研究人员怀疑，或许蜜蜂自身花粉储备中就隐藏着一种环保、可持续解决方案。他们提出，内生菌——生活于大多数植物内部的有益细菌和真菌——可能进化出保护其宿主传粉者的能力。如果帮助传粉者健康有助于内生菌自身传播，那么它们可能也会产生具备抗菌特性的天然化合物。

最新研究证实了这一假说。“我们发现，蜜蜂蜂群花粉储备中的有益细菌与附近植物花粉上的细菌是同一种类。”华盛顿学院（美国马里兰州）Dr. Daniel May表示（他也是本项研究的通讯作者，发表于Frontiers in Microbiology）。“我们还证明这些细菌能产生类似的抗微生物化合物，可以杀死蜜蜂和植物的病原体，是开发蜂群和作物新疗法的重要起点。”

May及其团队重点研究了放线菌门的细菌——目前临床使用的抗生素有三分之二源自该门。2021年4月至6月，研究团队在威斯康星大学麦迪逊分校Lakeshore Nature Preserve采集了10种本地植物的花粉，同时也采集了附近一处蜂巢的花粉储备。

研究人员从植物中分离出16株放线菌，从蜂巢花粉储备中分离出18株。条形码和基因组测序显示，两个样本类型中的细菌种类极为相近，其中72%属于链霉菌属（Streptomyces）。链霉菌属是医学与农业领域诸多化合物的来源，如抗生素、抗癌及抗寄生虫药物。目前，其他团队正研究与本项发现最接近的链霉菌物种，以开发抗作物病害的化合物。

研究人员随后进行了“竞争实验”，将已知的病原体与链霉菌混合培养。几乎所有链霉菌都能有效抑制可导致蜜蜂患病的黑曲霉Aspergillus niger。部分链霉菌株还对蜜蜂的两种细菌性病原（Paenibacillus larvae和Serratia marcescens）及三种作物病原（Erwinia amylavora、Pseudomonas syringae和Ralstonia solanaceum）表现出中等到强烈的抑制作用。

May博士介绍：“我们在花朵、携带花粉离开花朵的蜜蜂以及蜂巢中都分离出了同种链霉菌。由此我们推断，花粉上的内生放线菌被传粉蜜蜂采集并带回蜂巢，在花粉储备中帮助蜂群抵御疾病。”

研究团队在已测序的链霉菌基因组中发现了清晰的证据，表明这些菌确实为内生菌，而并非与植物偶然共存。它们的基因编码的酶能够帮助链霉菌定殖植物组织，还可以合成促进植物生长的激素或在根部周围吸收金属离子。

结果证实了内生菌中存在着丰富的生物活性化合物，这些化合物有望帮助我们保护蜜蜂健康。研究也建议，植物种类丰富的生态环境对于蜜蜂极有益，因为它可为蜜蜂提供更多样化的放线菌内生菌。

May博士总结：“未来，治疗蜂病可能只需将合适的有益细菌引入蜂巢，协助控制特定病原体。”

编译自/ScitechDaily