2017年，一个名叫“奥陌陌”（1I/Oumuamua）的星际天体突然闯入太阳系，成为人类发现的第一位“系外来客”，种种奇怪的性质一度让人怀疑是一艘外星飞船，可惜只是人类的臆想。

两年后，“鲍里索夫”（2I/Borisov）又来了，人们再次议论纷纷，结果只是一颗彗星。

2025年7月1日，“阿特拉斯”（3I/Atlas）再次闯入人类的视野，再次表现出种种异象。

虽然理智告诉我们，它几乎肯定是一个彗星，只是比较特殊，但关于外星飞船的说法还是又一次甚嚣尘上。

哈勃空间望远镜拍摄的3I/Atals，距离约3.65亿公里

美国亚利桑那州洛厄尔天文台“发现”望远镜拍摄的3I/ATLAS

过去的4个月里，天文学家纷纷将眼光锁定在阿特拉斯，发表了100多篇研究论文，尤其是关于它的奇特表现，总结起来包括：

1、超高飞行速度：

速度达到58公里每秒，约为地球绕太阳公转速度的两倍。

2、超抛物线轨道：

来自星际空间，随后将会飞出太阳系，而且10月29日抵达近日点的时候恰好从太阳背面飞过，无法近距离直接观察。

3、二氧化碳彗发：

主要升华二氧化碳，与水蒸气的比例为8:1，而且喷发速度极快，每分钟多达2.4吨。

4、异常亮度变化：

接近太阳时，亮度在一个月内增加五倍，远超预期。

5、负偏振光特性：

散射光呈负偏振，负偏振光特性极强，此前从未见过。

6、彗尾方向异常：

距离太阳5个天文单位就产生了彗尾，最初彗尾指向太阳，后来形成背离太阳的彗尾。

7、与黄道面对准：

轨道与地球轨道面几乎平行一致，只差3度。

当然了，这些异象在科学家看来，都能最终找到合理的解释，不会盲目说成什么外星飞船，只可惜阿特拉斯就像一位匆匆过客，几乎“转瞬即逝”，来不及细细研究。

天问一号环绕器高分辨率相机拍摄到的3I/Atlas (成像时间10月3日，距离约2896万千米)

星际天体阿特拉斯与天问一号火星环绕器相对位置示意图（成像时间10月3日，距离约2896万千米）

就在近日，我国的天问一号火星环绕器，利用高分辨率相机，也成功拍到了阿特拉斯，当时二者距离约3000万千米，是目前观测该天体距离最近的探测器之一。

高分辨率相机获取数据由地面应用系统接收和处理后显示，图像中天体彗星特征明显，由彗核及其周围的彗发共同构成，彗核直径约5.6千米。

科研人员利用连续30秒拍摄的系列图像制作成的动画，形象展示了该天体的运动轨迹。通过这些观测数据，科研人员正进一步开展阿特拉斯的深入研究。

研究发现，阿特拉斯曾经路过了多达93颗恒星，太阳只是其中之一，但是之前最接近恒星的时候距离恒星也有0.3光年，也就是大约6.3万个天文单位，但这次距离太阳最近只有1.4个天文单位，相当于2.1亿公里，可以说是擦肩而过。

它的老家，可能是银河系的“厚盘”区域某个行星系统的彗星，那里的天体都非常古老，阿特拉斯的年龄约为30-110亿年。

因此，它的性质和太阳系天体迥异再正常不过了，使之成为探测系外行星成分、演化及早期恒星历史的稀有样本，具有重要科学意义。

152毫米口径小型天文望远镜拍摄的3I/ATLAS