美国旧金山以北的圣拉斐尔市，部分地区正以每年约半英寸的速度下沉。乍听之下似乎影响不大，但实际上已经导致如紧邻海湾的运河区等社区整体下沉了约三英尺，极大地增加了因海平面上升而遭遇洪水的风险。

不只是圣拉斐尔，全球各地城市都面临海平面上升带来的威胁。据预测，到2050年将有3亿人面临常态化洪水的风险，仅在美国，建设海堤以抵御海水入侵的成本就有可能超过4000亿美元。

一家初创企业正在提出另一种方案：让城市“升高”。

Terranova公司目前正在开发一种机器人，能够将木材废料制成的浆液注入地下，通过这一方法逐步提升地面高度，试图消除历史性地面下沉，同时希望能防止这些城市地区发生洪灾。

该公司联合创始人兼首席执行官Laurence Allen表示，运河区早已低于海平面，圣拉斐尔市方面曾聘请洪水咨询机构多次寻求解决方案，但每次得到的回应都是建造造价在5亿到9亿美元之间的海堤，而这对于约6万人口、相当一部分居民生活贫困的小城来说，几乎是不可能完成的任务。

Terranova公司则宣称能够以更低成本保护圣拉斐尔等类似城市。以圣拉斐尔为例，该公司已给出报价：提升240英亩土地高度四英尺，仅需9200万美元。

据悉，Terranova公司日前完成了一轮由Congruent Ventures和Outlander领投的种子融资，总额为700万美元，估值达到2510万美元。

注入地下物质来提升地面并非新鲜事。Terranova的创新在于其独特且低价的材料——木材废料易获得且成本低廉，公司还将其与其他成分混合制成浆液，但配方并未对外公开。随后，浆液通过20英尺集装箱提供给自动化注射机器人，这些履带式设备会在施工现场自主移动，钻孔后把木浆注入地下约40至60英尺深处。

只要浆液在地下保持湿润，木材不会腐烂，公司还可通过碳信用额补贴部分成本。据Allen介绍，所有工作由Terranova自主研发的软件管理。系统结合公开地理信息与全加州各地打井采集的岩心数据建立地下结构模型，再通过遗传算法设计最佳注射方案。

城市规划者、承包商等相关方可利用一个类似“模拟城市”的虚拟设计工具调整地形。当规划确定后，控制系统会指引机器人在合适地点注入合适量浆液。现场仍会有人工操作以确保安全。注入浆液并完成固化约需两小时。

目前公司已在一个测试点对机器人和软件进行了超过一年的试验。虽然有专家担心木浆固化后可能加剧地震震感，Allen解释称目前常见替代方法同样存在类似风险，Terranova认为与海堤和堤坝相比，这一方法更有利于应对地震。

公司未来计划通过与承包商分成项目收益盈利。除城市，Terranova还希望服务其他地面提升项目，如修复受地面下沉或海平面上升影响而消失的湿地。但考虑到海水上升的紧迫性，城市项目仍是当前首要目标。“我出生在圣拉斐尔，真心想为家乡做些改变。”Allen说。