2026年11月13日，著名的旅行者1号探测器将成为有史以来第一个距离地球整整“一光日”（即光在一天内能行进的距离）的人工航天器。空间广大，速度有限。人类所创造的最快飞行纪录是1969年阿波罗10号创造的时速39937.7公里，而以这样的速度，从地球到太阳1个天文单位的距离就需3730小时（约155天）。相比之下，光或通信信号只需约8分20秒就能从地球抵达太阳。

苍白蓝点：这是我们所能获得的最遥远的地球影像，由旅行者1号拍摄。 图片来源：美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院

而在2026年底，旅行者1号将用近五十年飞行，成为首个与地球相距整整“一光日”的航天器。自1977年发射以来，旅行者1号不断前进，目前距地球约169.5天文单位，已是首个离开日球层、跨越日球边界，进入星际空间的探测器。现在从地球发送信号到探测器需23小时29分27秒。以目前约每小时61198公里的速度，还需一年多才能把这个信号延迟拉长至满24小时。

届时，旅行者1号将离地球约259亿公里（约160亿英里），这正好等于光一天能行进的距离。据IFLScience天文学家与NASA数据计算，该里程碑将在2026年11月13日达成。此后，随着地球绕太阳公转，地球和探测器之间的距离会变化，但旅行者1号将彻底不再进入距离地球24光小时以内的范围。

后续，探测器还会继续飞行，直到早2030年代能源完全耗尽，但其“航程”远未结束。首先它将离开太阳系、穿越奥尔特云，预计未来与其他恒星（如Gliese 445）有一次近距离邂逅。

NASA介绍，奥尔特云是太阳系引力边界的广阔“未解之地”。短周期彗星或来源于奥尔特云内区，而长周期彗星则可能来自更远的外区。这些彗星罕见接近太阳，或因远处恒星或银河系潮汐扰动而苏醒。目前尚未有更大天体在该区被发现，但科学界不排除有此可能。

有观点认为，奥尔特云距离太阳最短约1000个天文单位，旅行者1号假如穿越奥尔特云内侧，也需数百年，而若要完全飞越整个奥尔特云，可能需要数万年。据NASA测算，进入奥尔特云需约300年，穿越则需约三万年。

假设旅行者探测器顺利穿越奥尔特云——这很可能，毕竟宇宙远比科幻作品想象的“躲避小行星”简单——它还将继续孤独穿梭于宇宙深处。未来四万年后，它会与Gliese 445恒星最近距离接触。当时它到该星的距离，比地球当前距离太阳还要更近。

NASA指出，“旅行者1号到达星际空间用了35年，但要到与恒星AC +79 3888（即Gliese 445）比太阳更近，需四万年。”研究推测，这一接近实际上更可能出现在约4.4万年后。Gliese 445是一颗M型主序星，质量约为太阳的三分之一，目前距离地球约1.7万光年，到时会移至约3.5光年外，这不是旅行者探测器的终极邂逅。

相关论文称，类似航天器与恒星的“擦肩而过”在银河系中并不罕见，但与恒星真正“碰撞”概率极低，预计时间跨度可达10的20次方年。换句话说，旅行者探测器会在宇宙中孤独漂流很久很久，陪伴它的只有那张著名的金唱片。