剑桥大学的一项最新研究发现，金毛寻回犬身上一些与行为特征相关的基因与人类的个性和心理健康密切相关，其中包括可训练性、对陌生人的恐惧、精力水平以及对其他狗的攻击性等维度。 研究人员指出，这些结果不仅帮助解释为何同一犬种个体之间在胆小、活泼与攻击性等方面差异巨大，也为理解狗的情绪世界以及部分人类精神心理问题提供了新的切入点。

该研究于11月24日发表于《美国国家科学院院刊》，是首次在单一犬种中系统证明：影响犬类行为的基因，同时也参与调控人类的焦虑、抑郁和智力等特征。 研究团队分析了1300只年龄在三至七岁的金毛寻回犬的基因组数据，并结合犬主人填写的详尽问卷，对73类具体行为进行打分，最终将其归纳为14种可稳定预测犬类行为特征的类别，再进行全基因组关联分析以寻找对应基因标记。

在将金毛的基因和行为数据与人类大型遗传数据库进行比对后，研究者发现，至少有12个与金毛行为相关的基因，在人类研究中也被证明与情绪和认知特质有关。 例如，影响金毛“可训练性”的基因ROMO1在人类中与智力水平和情绪敏感性相关，这意味着训练一只狗不仅仅是行为塑造的过程，还与其先天的情绪调节能力密切相连。 另一个名为PTPN1的基因在金毛中与对其他狗的攻击行为有关，而在人类中则与智力表现和抑郁风险相关联。

研究还发现，一个在“害怕其他狗”的金毛中常见的基因变体，在人类数据中对应着“在尴尬经历后长期反复担忧”的倾向，同时与较高教育成就相关，提示跨物种存在某种共同的情绪—认知基础。 研究团队强调，这些基因并不是“决定”具体某一种行为，而是影响个体对外界刺激的情绪反应模式及行为调控能力，例如那些对公交车、吸尘器等“非社交”事物表现出强烈恐惧的金毛，在人类中的对应基因与易怒、敏感以及因“紧张或焦虑”就医的倾向有关。

研究人员指出，一些被主人视为“坏行为”的表现，很可能源于这些狗在遗传上更容易感到世界充满压力和威胁，如果再叠加负面生活经历，就更可能发展为严重的恐惧、回避或攻击反应，本质上是出于痛苦和压力，而不是“教得不够好”。 由此，团队呼吁狗主人在面对金毛的恐惧和敏感行为时，应抱有更多同理心，理解其背后存在的遗传驱动力，而不仅是简单归因于训练失当。

在实际应用层面，研究结果为犬类训练和兽医行为干预提供了新思路。 由于“可训练性”与情绪敏感性相关基因相连，研究者建议，训练时应兼顾狗的情绪负荷和安全感，而不是只看指令是否完成；对于那些天生更焦虑的个体，循序渐进的环境暴露和正向体验塑造可能比高压训练更有效。 另一方面，如果某些与犬类恐惧或焦虑行为相关的基因在人类中已知参与焦虑障碍，那么人类抗焦虑药物和干预策略有望在兽医领域得到进一步探索和验证。

本次研究依托莫里斯动物基金会自2012年启动的“金毛寻回犬终身研究”，该项目长期随访犬只健康与行为状况，并定期采集血样和行为问卷数据。 研究团队利用这些资料，对每只犬在14个行为维度上的得分进行量化，再在全基因组范围内筛查与高低分群体显著相关的遗传标记，从而将特定行为特征与基因组上的特定区域建立联系，随后再与人类遗传学数据库进行对应分析。 论文作者认为，生活在人类家庭中的宠物犬不仅共享我们的物理环境，也在一定程度上承受类似的心理挑战，因此有望成为研究部分人类精神疾病和情绪障碍的重要动物模型。

这项题为《金毛寻回犬行为性状的全基因组关联研究揭示与人类气质、心理健康和认知相关基因》的论文由剑桥大学研究团队及多名合作者共同完成，并获得莫里斯动物基金会资助。 研究在进一步凸显人犬情感纽带的同时，也提醒人们：在与宠物共同生活的过程中，关注它们的“心理健康”，与关注其饮食和运动同样重要。