在近日于台湾举行的台积电(TSMC)第二季度财报电话会议上,台积电首席执行官魏哲家(C.C. Wei)就半导体制造工艺的选择与激烈的市场竞争发表了坦率的见解。他向摩根士丹利分析师Charlie Chan强调,客户在选择芯片代工技术节点并扩大产能时,绝不像在便利店买牛奶那样随意。此外,他在会上也直言不讳地表达了对竞争对手三星代工部门“赚取巨额利润”的羡慕之情。

此次财报会议恰逢荷兰芯片制造设备巨头阿斯麦(ASML)发布业绩之后,因此双方的讨论也自然延伸到了行业产能扩张的背景上。此前,ASML管理层曾透露,由于芯片制造商正竞相满足先进AI及其他芯片的爆发式订单需求,其低数值孔径(Low NA)EUV光刻机的订单已接近饱和,公司正计划将该设备的产能大幅提升30%。这一消息随即引发了市场关注:竞争对手是否会借机扩充产能,从而对台积电的霸主地位构成威胁。
针对这一担忧,魏哲家详细阐述了苹果、英伟达(NVIDIA)和AMD等芯片设计巨头在选择代工厂时所面临的复杂考量。他指出,这一过程远比单纯看谁家产能大要复杂得多。他借用一位客户的话打比方称,选择并量产一种技术节点绝非像去7-Eleven买牛奶。“这是一项技术伙伴的选择,没有任何捷径可走。你需要深入了解这项技术,通过测试芯片进行实际应用验证,双方必须紧密合作,随后才能准备产能并实现量产。这也是为什么整个过程大约需要五年时间。”魏哲家强调,代工合作是一项深度的长期承诺,绝不是“今天觉得这家的牛奶更好,明天就能随意换去另一家便利店”那般简单。
在会议中,分析师还将话题引向了台积电的两大主要竞争对手——获得美国政府大力支持的英特尔(Intel),以及在代工业务上获利颇丰的三星。面对英特尔的竞争压力,魏哲家透露,台积电其实也获得了政府的支持,只是公司并未对外高调宣布。而谈及三星时,魏哲家坦承对方确实赚取了极其庞大的利润,并幽默地表示自己对此感到“十分嫉妒”。
尽管面临着补贴与利润的双重竞争压力,这位台积电掌舵人依然信心十足。他总结道,从长远来看,客户的绝对信任以及自身无可替代的技术能力,才是决定一家晶圆代工厂能否取得真正成功的核心驱动力。