近日，中国天问一号火星探测器在执行任务期间，成功捕捉到了星际彗星3I/ATLAS的珍贵近照。这颗源自太阳系之外的星际天体在掠过火星时，被探测器搭载的高分辨率相机清晰记录，展现了其独特的彗发与彗尾特征。

据中国国家航天局消息，天问一号探测器已在火星轨道运行超过四年零八个月。此次观测中，探测器在高分辨率成像相机的配合下，在距离彗星约3000万公里的位置对其进行了成功拍摄。这也是自2025年5月7日该天体被首次探测以来，人类航天任务中对其进行的最近距离观测之一。

通过将拍摄的多张图像进行拼接，科研团队还制作出了一段动态影像，生动展示了该彗星在接近太阳过程中的运行轨迹。观测数据进一步证实了3I/ATLAS的星际彗星身份，其内部蕴含的水分与挥发性物质在靠近太阳时表现出明显的喷发迹象。此次观测不仅是天文学与天体生物学研究的重要机遇，也为未来中国天问二号任务在探测近地小行星及彗星方面积累了宝贵经验。

由于3I/ATLAS直径仅约为5.6公里，且其与天问一号探测器的相对速度极高，观测难度极大。此外，该相机最初的设计目标是观测火星表面明亮特征，为了捕捉这颗光度较暗的天体，科研团队在观测前进行了多次模拟与模型优化。包括欧洲航天局在内的多个探测器近期也参与了对该彗星的联合观测，而天问一号凭借其高精度的成像技术，成功获取了关键影像数据。

天文学界普遍认为，对这类星际彗星的近距离研究，能够揭示其他恒星系统形成的原始条件，其科研价值极高。目前，全球科研机构正积极探索拦截此类星际天体的任务方案，旨在通过直接探测获取深空第一手资料。

图中展示的是艺术家绘制的3I/ATLAS卫星掠过太阳时的景象。图片来源：NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss