美国国家航空航天局（NASA）本周证实局长贾里德・艾萨克曼一项宏大计划——建造核动力飞船并奔赴火星，项目总造价将超过20亿美元。这项名为“太空反应堆一号・自由号”的任务最新成本估算出炉之际，NASA正同时推进多项重大旗舰项目，包括载人重返月球、建造月球前哨基地，而整体预算规模预计维持不变。

NASA在声明中表示：“项目初期预估总成本约21亿美元，后续将通过采购流程持续细化修正这一数值。”

一份递交给国会的文件显示，NASA规划分年度投入该项目：2026财年投入6.4亿美元，2027财年8.9亿美元，2028财年4.15亿美元，2029财年1.8亿美元。资金将取自该局深空探索专项账户，以及去年通过党派调和法案获批的专项拨款。

但文件明确，该成本预估并未涵盖“天陨号”科学探测任务的经费——这一载荷将由这艘核动力飞船运送至火星。NASA尚未公布天陨号项目造价，火星领域科研人员警示，该项目或将挤占航天局整体科学探测预算。

NASA今年3月公布这项全新火星任务后，对外披露的飞船细节寥寥无几。任务发布一周后，NASA发布的2027财年预算申请中，完全未列入该项目专项资金。

任务计划于2028年末发射，将成为人类首次核电力推进技术在轨验证飞行。这艘飞船将向火星投放三架无人直升机，用于采集科学数据、勘探潜在水源。

航天局官员称，为压缩工期，飞船建造将大量复用现有成熟硬件。原本为月球空间站“门户”打造的动力推进舱将改造复用，作为本次火星飞船主体；NASA已于今年早些时候取消“门户”月球空间站项目。

NASA还联合美国能源部，共同设计、组装本次任务配套核反应堆。

NASA探索系统发展署代理副署长洛里・格雷兹在6月与美国国家科学院航空航天工程委员会的会议上表示：“我们尽可能复用现有设备，最大限度减少全新研发工作量。我深知这件事执行难度很大，纸面方案看似理想，但这确实是我们的核心思路。”

目前尚不明确NASA将如何调整2026财年已分配预算以支撑火星项目，以及该项目如何纳入2027财年拨款审议流程。但航天局相关官员表态，现阶段可调配出足额资金支撑项目落地。

格雷兹表示：“我们在总预算框架内重新调配全部资源，确保覆盖‘点火计划’列明的各项任务，目前资金调配方案整体可行。”

针对天陨号载荷，NASA另发声明称，三架探测直升机的部分经费将由科学局“火星未来探测任务”专项预算承担，但拒绝披露天陨号整体造价。

航天局表示：“随着任务整体方案进入正式深化设计阶段，全项目最终预算数值仍在精细核算。依托太空反应堆一号实现发射与火星运载一体化，本次任务契合局长提出的降本目标，集中资源开展短期内即可产出科研与探索成果的项目。”