天文软件“Project Pluto”的开发者比尔·格雷近日发布预测称，一枚SpaceX猎鹰9号火箭的废弃上面级，预计将于8月5日06:34:32.9 UTC（北京时间8月5日14时35分）左右撞击月球爱因斯坦陨石坑附近。

地球上的部分地区，特别是南美及北美中低纬度地区，有望通过地面望远镜观测到这次人造天体撞击事件。

据其介绍，这枚火箭上面级编号为2025-010D，是2025年1月15日猎鹰9号执行月球发射任务时的残骸。

当时该火箭将蓝色幽灵号和Hakuto-R两台月球着陆器送入奔月轨道，完成任务后上面级与载荷分离，此后一直在地球轨道上“流浪”。

而猎鹰9号上面级是一个相当庞大的物体，高度约相当于五层楼房，而猎鹰9号发射后，大多数上面级要么在近地轨道运行，要么已再入大气层烧毁，只有少数围绕太阳运行，但这枚残骸在地球轨道上漂泊了一年多。

撞击点位于月球爱因斯坦陨石坑附近，西经93.594度、北纬15度左右。撞击瞬间速度预计约为2.43公里/秒，撞击角度为垂直方向偏34度。

火箭残骸质量约4900公斤，撞击释放能量约145亿焦耳，相当于约3吨TNT炸药，预计将在月球表面形成直径约17米的陨石坑。

从地球能否观测到撞击？格雷表示，由于撞击速度远低于普通流星体，能量转化为可见光的比例有限，观测到闪光的概率不大。

不过撞击点靠近月球边缘且处于向阳面，喷出的月球物质可能在黑暗背景衬托下被观测到，建议在预计撞击时间后持续观察数分钟，天文爱好者有望通过口径足够大的地面望远镜观测到撞击瞬间产生的闪光和扬起的尘埃。

美国东部、加拿大东部及南美洲届时月球位于地平线以上，观测条件最佳，中国地区由于撞击发生在下午，月球尚未升起，无法直接观测。

专业天文台也已制定观测计划，希望通过这次人造撞击事件研究月球表面撞击物理过程。

值得一提的是，这次撞击并非人为设计的结果，在8月3日NASA关于“Crew-13”国际空间站任务的新闻发布会上，SpaceX科学与龙飞船项目主管朱莉安娜·沙伊曼对此作出解释:

“实际发生的情况，基本上是太阳活动和引力共同作用，把它推上了通向月球的轨道。”

沙伊曼表示，公司在这枚上面级的钝化处理环节上，严格遵守了相关规定与最佳实践，但对于此类奔向高能轨道的任务而言，火箭公司并不具备像近地轨道任务那样，主动让上面级“离轨”返回大气层烧毁的条件。