微软联合创始人比尔·盖茨近日接受Axios采访时表示，自己过去与杰弗里·爱泼斯坦的交往是“一个重大错误”。在他加大力度参与人工智能社会影响和全球健康议题讨论之际，围绕这段关系的新一轮审视，可能令其公共政策主张受到个人争议的干扰。

盖茨正发起近年来最强烈的一轮公开呼吁，警示人工智能可能给社会带来的风险，并就技术转型中的就业、公共利益等问题表达观点。然而，外界对其与爱泼斯坦关系的追问，也令其个人信誉成为焦点。

当被问及相关争议是否会削弱其论点的可信度，或导致公众忽视他在人工智能等领域的意见时，盖茨将此与自己过去几次因个人或职业困境而令公共议题被边缘化的经历相提并论。

盖茨表示，在微软遭遇反垄断诉讼期间，他推动个人电脑普及的工作曾受到影响；在经历离婚期间，他对非洲健康议题的讨论也同样受到一定程度的干扰。

谈及爱泼斯坦，盖茨称，自己与对方的部分接触范围有限，动机是希望为慈善事业筹集资金，但这一决定仍是“重大错误”。他表示：“我犯过错，我已经改变了，今后会对这类事情更加谨慎。”

盖茨重申，他与爱泼斯坦的关系已于2014年结束，双方互动的初衷是为慈善项目募集资金。

盖茨还表示，他很庆幸近期有机会在美国国会接受质询，并回答议员提出的任何问题。他称，这一过程最终让他得以用大半天时间回应所有希望得到解答的问题。

盖茨认为，相关事实记录已经足够清楚，公众可以据此对他作出判断。与此同时，他希望这场围绕个人过往的争议，不会阻碍外界对人工智能转型、全球健康等更广泛公共议题的讨论。