随着人工智能产业持续扩张，美国数据中心对能源的需求正在以前所未有的速度增长。最新研究显示，到2035年，美国数据中心消耗的天然气总量可能超过德国和日本两国当前天然气消费量的总和，成为推动美国天然气需求增长的重要力量。

根据彭博新能源财经（BloombergNEF）最新发布的预测报告，未来十年内，数据中心将成为美国天然气需求增长的第二大推动因素，仅次于液化天然气（LNG）出口业务。报告预计，到2035年，美国数据中心相关天然气消费量将达到每天约180亿立方英尺，较该机构九个月前作出的预测几乎翻倍。

值得注意的是，这一预测已经考虑到部分已宣布的数据中心项目未来可能不会实际建成，因此被认为相对保守。

近年来，为满足人工智能训练和推理所需的庞大电力需求，科技巨头纷纷投资建设新的能源基础设施。Meta、微软、Google和亚马逊等企业均已宣布建设专门服务于数据中心的天然气发电设施。这类“自发电”数据中心近年来成为行业关注焦点，因为它们能够绕过传统电网，直接获得稳定电力供应。

报告预计，到2035年，这些自带天然气发电设备的数据中心每天将消耗约29亿至34亿立方英尺天然气。这一规模已经接近当前美国全部数据中心的天然气总消耗量，其中包括通过公共电网间接使用的天然气发电部分。

然而，在彭博新能源财经看来，自建发电设施只是整体需求增长的一小部分。真正大规模的增长将来自与公共电网相连接的数据中心。

研究显示，到2035年前后，接入电网的数据中心预计将额外推动美国电力行业每天增加约150亿立方英尺天然气消耗。作为对比，这一增长幅度相当于未来十年间其他所有接入电网行业天然气需求增量总和的五倍。

分析人士指出，如果这一预测成为现实，美国天然气市场价格可能面临明显上涨压力。目前许多数据中心投资计划建立在天然气价格相对稳定的基础之上，但部分能源机构已开始警告，这种假设未来未必成立。

一些市场研究人员认为，数据中心建设热潮与液化天然气出口扩张同时发生，可能共同推高美国国内天然气价格。虽然大型科技企业拥有较强的成本承受能力，但普通居民和企业用户的能源负担可能因此增加。

除经济影响外，环境问题同样成为外界关注重点。国际能源署数据显示，每燃烧一立方英尺天然气，从开采、处理到最终使用全过程大约会释放相当于60克二氧化碳的温室气体排放。

按照最新预测计算，仅数据中心新增天然气需求每天就可能额外产生约100万吨温室气体排放。这相当于美国当前全国温室气体排放总量的大约12%，使人工智能产业与气候目标之间的矛盾进一步凸显。

报告指出，美国丰富且相对廉价的天然气资源，以及天然气发电站能够快速响应数据中心全天候运行需求的特点，是大型科技企业持续选择天然气的重要原因。目前预测显示，新建电网连接型数据中心未来约69%的新增电力需求将由天然气发电满足。

随着人工智能产业进入新一轮基础设施竞赛，数据中心建设正深刻改变美国能源版图。未来十年，人工智能的发展不仅将影响科技行业竞争格局，也可能重新塑造美国天然气市场、能源政策以及减排战略的发展方向。