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艾伦· 图灵,诞生于100年前的6月23日的英国数学天才和密码破译专家,普遍认为是死于自杀,但事实或许并非如此。在周六于牛津举办的一个大会上,图灵专家杰克· 考普兰德(Jack Copeland) 将就1954年提交给法庭的证据提出疑问。他相信那些证据在今天看来不足以作为一个自杀判令的充分条件而被接受。他争辩道,实际上,图灵之死也可能是一场意外。

大家都知道并且认可的是:艾伦· 图灵死于氰化物中毒。众所周知,他的管家发现41岁的数学家死在床上,床边的桌子上放着吃过的半个苹果。

众人传说,图灵老是被童话故事《白雪公主和七个小矮人》中的毒苹果的故事所困扰,并借助于同样的绝望的方式来了结他因同性恋而遭受的迫害。

但据考普兰德教授所说,睡时吃个苹果是图灵的习惯,不吃完的话不太正常了;尸体旁边发现吃了一半的苹果不能被看作是个刻意而为的动作。

实际上,警方从未检测过该苹果里是否含有氰化物。

再者,考普兰德教授强调,当今的法医会要求有预谋的证据才能宣布自杀的结论,而且没有任何关于图灵的最后的日子的记述显示他处于一种不快乐的情绪中。

像往常一样,他在之前的周五在他办公桌上留了一个便条,提醒他公共假日的周末回来后要做的事项。

但是,在法庭上,法医贾克· 费恩斯先生宣称:“像他这种类型的人,人们永远不知道他的思维过程的下一步会做什么。”他所谓的“这种类型”的含义也不明确。

自杀的动机很好想像,在报了一个小额入室窃案后,图灵透露在他房里他曾有过一个男性情人,因此他因“严重猥亵行为”被调查。

面临入狱及失去曼彻斯特大学数学职位(由此他可以使用当时世上仅有的几台计算机之一)的可能,图灵接受了“化学阉割”(可以压抑性冲动的激素治疗)的变通方式。

时常有人重提化学品导致他乳房增大,虽然只知道图灵仅提到过此事一回。

官方的持续兴趣在1953年变得显而易见,当时有一个挪威的同性恋的熟人,Kjell,寄来明信片声称有意到他位于Wilmslow

的家去看望他,但神奇的是,他最终也没来。

作为一种解释,图灵告诉他的一个朋友:“有一阶段,英格兰北部的警察曾搜寻过他(Kjell)。“

以六十年后的后知之明来看,难以忍受的关照,国家对他战时的贡献的感激的缺乏,在曼彻斯特计算机系里显然的不被重视,导致图灵最后岁月里备受困扰的悲愤图景,自杀也是种自然而然的结果。

但考普兰德教授提出理由说,恰相反,当时图灵的职业生涯正处于一种智力高位,而且他还以”很好的幽默感“来承受他所受的治疗。

关于Kjell事件,图灵曾写到:"完全偶然,可与‘Arnold严重猥亵’一事相提并论“;宣判后他马上对一个朋友说到:”宣判那天没什么让人反感的(事)“。

”与其他罪犯一起拘留期间,我有种很愉快的不负责任感,更像是回到学校了。“

从外面看来,这些不像是被灾难折磨的人的表述。

还有,图灵已用愉快的坚毅(”我的闪亮人品实在是太棒了“)忍受了长达一年的激素治疗和缓刑期。如此再渡过一年看起来也没有什么问题。

在对法医的陈述中,朋友们证实他在死之前的日子里有着良好的幽默感。

他的邻居描述他在死亡的4天前还投身于为她和她的儿子办了一个”如此欢乐的(茶)派对“。

他的好友,和他一起度过这前的周末的罗宾· 甘迪(Robin Gandy)说:”图灵,要说有什么情况的话,就是看起来比平时开心多了。“

但法医却记录了一个自杀判定:”因他的思维平衡被打破“。

考普兰德教授相信来自图灵的母亲的另一种解释也同样可能。

图灵在他房子的狭小的空闲房间(即他称作”噩梦房间“的那间)留有为化学试验而准备的氰化物。

他一直在电解这种毒药的溶液并给勺子镀金。虽然他因脑力出名,图灵一直显示出他在实验方面的癖好,这些活动对他来说很平常。

但图灵是粗心的,考普兰德教授如是说。

电解实验接入的是天花板上的灯座。

还有一次,有个实验导致了严重的电击。

但还以靠品尝来辨别化学品而出名。

可能他无意中把他的苹果放入了氰化物中。

或许,更可能的是,他意外吸入了沸腾的液体所散发的氰化物蒸汽。

考普兰德指出,图灵死后“噩梦房间”有一股强烈的氰化物的味道;吸入导致一种比消化更慢的死亡;毒药在图灵器官里的分布与吸入的相符度要大过消化。

安德鲁· 豪吉仕在他的权威性的传记中暗示:实验是用于掩盖自杀的一种策略。该情形图灵在过去曾明确向一个朋友提到过。

但考普兰德教授争辩道:证据应按其表面价值来彩信,即,意外死亡(结论)与当前已知情况相当吻合。

问题在于,他抱怨道,调查执行得如此了草,以至于连谋杀都不能排除。考虑到如此程度的无知,“一个开放性的判定”,应是他更偏向的情形。

所有这些都无法为他最后几年里受到的迫害开脱,考普兰德教授说。

“图灵备受折磨,”他告诉BBC,补充道:“但他(依然)保持愉快和幽默。”

“分清真相要靠目前我们已知的东西,不要去猜测。”

“一方面,现代的我们总是再创造了图灵的生活的叙事,按一个郁闷而自杀的年轻人的形象再创造了他,但却不能证明它。“

”图灵之死的准确情况可能永远也弄不清楚了,”考普兰德教授总结道。

“可能我们只能耸耸肩,并聚焦于图灵的生活和非凡的工作。”

原著:Roland Pease
在BBC全球服务的《发现》栏目中制作了两集献给图灵的节目。第一集中,他追叙了在国家物理实验室时一系列促成图灵设计出第一台全面编程的电脑(Ace)的大事。在周一将播出的第2集中,他探索了图灵的生活和遗产。两集节目均由“备用数学家”MattParker主持。