2012年夏天,因拍摄著名的反对女性暴力和性别歧视视频而闻名的美国女性媒体批评家、视频博客主成功地在众募平台Kickstarter上募得16万美元(约合100万元人民币)的资金来进行其下一系列视频《视频游戏中的军队与女性》的录制。然而直到本月初,百万观众和粉丝期待已久的视频终于出了第一章。这也引发了不少人对众募平台骗子太多的看法。
热情支持 Sarkeesian 的粉丝大失所望,纷纷询问 Sarkeesian 为何失约六个月,然而 Sarkeesian 并没有做出任何解释。现在唯一肯定的是,肯定不是因为资金短缺的问题,不过 Sarkeesian 并没有公布其资金使用情况。据了解,Kickstarter上有不少男士为其捐款,但是却没有得到任何资金使用反馈,那这样算不算是针对男性的性别歧视。
故事背景
其实故事很简单,就是 Sarkeesian在以前的视频里能说会道吸引了许多女性网友或游戏玩家的关注,然后她就在Kickstarter上发起了众募项目,邀请所有人来为她募捐拍摄一个新系列的视频。很快她就拿到了16万美元的资金,但是与此同时也遭到了男性网友和玩家的反感,有人立即在美国另一家众募平台上发起了针对Sarkeesian的视频项目,不少人还对Sarkeesian恶语相向,扬言“Sarkeesian死的话,我会很开心”。很快,网络讨论升级为媒体骂战,Sarkeesian也被邀请上了TED演讲。Sarkeesian在演讲中更是称呼反对她的人是“网络暴徒”。
众募成功加上媒体炒作,Sarkeesian很快就火了,但是也带来一个严重的问题。正如上文所说,Sarkeesian的新视频晚了6个月,而且开支非常不透明。她口中的“网络暴民”就抓住了这个把柄,有人还特意PS了一张她的Twitter推文来诬陷她花1000美元买了一双新鞋子。
公众以为捐了钱,Sarkeesian的视频质量就应该有所提高,但事实并非如此,Sarkeesian开支不透明,唯一进步的就是视频录音和光线。
在其Kickstarter的介绍中,Sarkeesian写下了“我会用钱来提高视频质量,尽最大努力让自己专业起来”。我们假设提高视频质量需要买一个补光灯、更好的电脑、麦克风、视频编辑软件以及其他配件。根据ReadWrite网站记者的粗略计算,一盏补光灯、一台高档摄像机、一份视频编辑软件、一个高档麦克风,最多不超过1.5万美元。
那么剩下的14.5万美元去哪了。到目前为止,Sarkeesian对此没有任何回应。
梦想实现/破碎的地方
Kickstarter除了可以融资创业,也被人称之为是“实现梦想的地方”。许多人因为资金的限制,心中有许多伟大的想法没法实现,他们就求助Kickstarter上的热心网友和投资者,希望汇众人之力来完成自己的目标,也有不少网友愿意帮助别人来完成自己的心愿,比如说拍摄一部电影或短片,发行专辑,做环球慈善等。不过,好心办坏事的情况发生的不少。
根据Kickstarter自己的统计,2012年,Kickstarter众募项目的融资失败率高达56%,仅有不足一成的项目能拿到双倍的融资额,其中并没有计算出拿了钱不办事的项目数量。
上面提到的Sarkeesian也算一个能人,她的第一个视频放在YouTube上11天就拿到了100万的点击量,众募也拿到了16万美元。然而,同样是视频类众募项目,美籍华人小胖Freddie Wong融资成功之后就经常更新项目报告,用信息图的形式告诉以前募捐的人他最近的花销和动态。
彭博社《商业周刊》也曾发文指出“许多项目拿到钱之后,并没有履行承诺”。
Kickstarter的官方解释是:“网站不负责审查或追踪项目的完成情况,但是鼓励用户保持警惕。如果感觉发起人不能完成任务,可以不投资,已投资的可以要求发起人退款。”
拿钱跑路的事时有发生
2010年12月,曾经成功破解苹果iPhone手机和任天堂Wii游戏机的两名黑客Pytey 和 Bushing 在Kickstarter上发起众募项目要开发新的设备。不久,众募完成,两人拿到了8万多美元的资金。但是项目开发却一拖再拖,迟迟不见产品出路。有募捐者开始怀疑“这个项目似乎已经流产了。”果不其然,Pytey的解释为:“我们低估了开发成本,项目无法完成。”
因为深受打击,也有募捐者决定在Kickstarter引入责任机制之前再也不踏入众募一步。
根据《商业周刊》的报道,Kickstarter上3/4的技术和设计类项目无法按时完成,这些项目占总融资额的21%。Kickstarter 也有几个电子产品类融资项目已经破产不复存在。
Kickstarter上非常出名的Pebble智能手表也是一拖再拖,从9月拖到10月一直拖到今年,不过好在能交货。
思考
Sarkeesian如果再不拿出开销来,募捐者给的16万美元很有可能就打水漂了。这样看来,Kickstarter就成了美版红十字会,Sarkeesian也成了没有干爹的“郭美美”。究其原因,应该有二:
一、发起人考虑不周,钱不够花。毕竟许多人没有创业或者投资经验,许多意想不到的开支不会思考到,钱不够花导致项目破产既是发起人思考不周的结果,也是募捐者审视有误的结果。
二、Kickstarter监管制度缺陷。一个如此成功的众募网站居然没有一个很好的监管制度,全靠发起人自觉?政府难道就不该出面管理一下嘛?
不过说来,错不完全在项目发起人,因为投资就是有风险的,有成功的,有失败的。募捐者既然选择众募方式投资,就要承担风险。虽然有不少拿钱不办事的例子,但是大多数项目还是成功上线、交货了的。
我们不能因为一两件负面新闻就把一个成功的投资方式一棍子打死,但是可以通过合理的方法来遏制恶劣的项目发起人,保护投资者的权益。