本周二，美国专利和商标局通过了一项苹果申请的“虚拟草拟工具”专利，这项专利详细描述了一种非常有创新的计算机辅助设计和制图（CAD）的用户界面，该界面可以允许用户通过多点触控显示屏对各种屏幕上的工具进行操作。

专利中提到目前的CAD程序和其他草拟应用，无论是二维或三维的，都需要用户在虚拟的工作空间内使用非常难用的工具。比如说，当用户想要画一条直线时，需要首先将鼠标指针移动到侧面工具条或菜单上，选择能创作直线的工具，然后回到工作区域开始画直线，这些操作太过于繁琐。

专利中的一个实例，当多点触控屏幕检测到来自两个点的输入后，屏幕上会出现虚拟的尺子。这些出现的工具可以在屏幕上保留一段时间后消失，或者用户可以取消 掉。当工具存在于屏幕上时，用户可以改变大小或者通过手势进行各种操作。专利中提到，屏幕上出现的虚拟工具可以让用户联想到现实中的工具，比如说尺子、丁 字尺，量角器，圆规，以及各种模具。其他例子中还提到了其他可以配置的定制工具，用户可以为这些工具设定特殊的数值。专利中提到用户可以同时激活尺子、丁 字尺等，并与每种工具互动。这项虚拟工具专利的递交时间为2010年，发明人为Nicholas V. King。