为了让能分布在世界的供应商为员工提供更好的工作环境，苹果开始向学术界行动，它组成了一个学术顾问团来对 iPhone 制造商相应的改善行动进行研究和建议，以发挥自己在这方面的作用。苹果选择了布朗大学教授、华盛顿学院主任教授 Richard Locke 来领导这个由其它教授组成的志愿团队。据华盛顿学院的国际研究中心，改团队是在6个月以前开始召集的。

该团队将致力于为苹果研究和规划政策，他们会针对苹果供应链的劳工标准展开研究，并把研究结果用于新劳工标准的制定。该学术顾问团队会对自己向苹果提出的这些建议标准负责。该项研究会经过严格的学术鉴定，结果会发表在公共论文期刊上。

该团队除了Richard Locke 外，还有 Mark Cullen (斯坦福大学), Eli Friedman (康奈尔大学), Mary Gallagher (密歇根大学), Margaret Levi (华盛顿大学), Dara O'Rourke (伯克利加大), Charles Sabel (哥伦比亚大学), and Annelee Saxenian (伯克利加大)。

Locke 在任命仪式上上说，希望团队能够帮助苹果供应商的员工获得生活所需的工资、合法的工作时间和劳工制度，确保他们是在安全的环境下工作，并能够享有自己公民的权利。

苹果这几年来已经发表过了大量关于供应商的报告文章，在“供应商指导中”表现出了自己对劳动者人权、健康、安全以及他们所处的工作环境、周围的道德伦理和管理体制的关心。

今年，苹果在发现中国供应商广东昭信平洲电子有限公司雇佣未成年人后，终止了与其的合作关系。苹果在自己最近的供应商职责报告中发现供应商中99%的员工每周工作60个小时，这与之前9月份报告中97%的员工每周工作60小时相比略有上升。