NASA正不断将3D打印技术融合在未来的航天事业中，继此前成功测试用3D打印出来的引擎零件之外，今天NASA宣布计划明年将一个鞋架大小的3D打印机搬上国际空间站，能够在零件缺失的紧急情况下打印出所需零部件，维修工具等等。当然在正式发射上太空之前，这款打印机还需要经过一系列完整的测试除了克服太空的失重等环境之外还保证其安全性。
这架3D打印机去年开始就由NASA和生产打印机的Made in Space公司合作着手研制，目前最终成品已经研发成功，但是由于考虑到微失重环境等太空中各种环境的影响，NASA工程师表示还需要进行完善的测试。
根据De Zeen报道称这架3D打印机搬上太空之后主要用来打印备份零件，能够在紧急情况下打印出更换工具和相关配件，避免出现空间站零件损坏无法及时修复的窘境。