20世纪50年代还没有通讯卫星，全球通信主要使用海底电缆。这还主要依赖与美国军事相关的那些线缆。而且因为担心苏联的攻击，美军还会被迫使用不可靠的 远距离无线电通讯，美国的研究人员就在找寻一种解决方案。他们当时出台了一个名为Project Needles的计划，后来更名叫Project West Ford。
这项计划是让火箭携许许多多的铜针前往太空，在整个地球周围形成一个环状，这个环可以用来进行远距离的通讯工作。在一次失败和一次也不算成功的试验之后，这项计划最终告吹了，而且当时首个现代卫星也顺利进入了轨道。有兴趣了解更多Project West Ford计划的同学，可点击这里查看更多。