美国宇航局(NASA)8月21日表示，封存已久的卫星“红外线太空望远镜”将会重出江湖，搜寻可能会撞击地球的危险小行星。此外，这个卫星也将搜寻适合展开小行星探测任务的目标，未来将让机器人宇宙飞船与小行星会合，并将全部或部分小行星送上月球轨道。
据报道，广域红外线探测卫星2009年12月发射升空，展开了为期13个月以红外线侦测器搜寻小行星、恒星、遥远星系和其他天体的任务。科学家总计利用广域红外线探测卫星发现5.6亿个星体，广域红外线探测卫星于2011年2月完成主要任务后，卫星上大部分望远镜装备即关闭。NASA发言人布朗(Dwayne Brown)说，NASA计划下个月重新启用休眠中的广域红外线探测卫星，每年投入约500万美元，继续运作3年。 NASA广域红外线探测卫星近地天体计划(NEOWISE)主管强生(Lindley Johnson)说：“这项计划两年前搜集到的资料，是了解近地天体分布和特性的珍贵资源。” 他说：“广域红外线探测卫星依然是可用资产，我们应尽可能多累积这类资料。”
