NASA的工程师们已经为好奇号火星车"领航"一年多了，但在昨天，好奇号终于能撒开脚丫子自己跑了。周二的时候，好奇号被切换到了自动导航系统，并且首次进入了未经批准的领土。作为全面转变的一部分，这将使它滚过更多的土地。此前，火星车的路线需要基于送回地球的图像、并通过NASA"领航员"的预先批准。而自动导航将允许好奇号自己分析收集其收集到的图像，并绘制出前往目的地的最佳路线。
这与机遇号火星车上早已有之的自动导航类似，但其已被扩展，以便充分利用好奇号的各种能力。对于好奇号来说，要探索火星上的新世界，这套系统便相当地有用。此外，这么做的话，它的速度也能更快。
通过自动导航，好奇号每天能多跑个10米——虽然比不上地球上的自动导航汽车，但仍然减少了当前逾1/4的旅行时间。该火星车目前正前往Mount Sharp附近，以期能找到更多与该星球地质历史有关的土壤样品。