至少从2007年以来，DEA特工和当地警探就经常使着了一个巨大的数据库，其中包含了包含了美国民众通过AT&T交换机呼出的所有电话的详细记录。该项目名为"半球"(Hemisphere Project)，驻扎在3个州的缉毒人员还与AT&T的付费雇员一起工作。据《纽约时报》的报道，"半球项目"始于2007年，并且一直以来秘密地运行着。该数据库的记录甚至可以追溯到1987年，包含了每一个经过AT&T交换机的呼叫信息。
信息的详情包括用户的电话号码、呼叫的时间、持续的时长、以及所在的位置，基于每天都有约40亿条记录被添加到数据库中。为了便于比较——美国的《爱国者法案》只允许NSA存储5年里的呼叫信息，并且只能包含电话号码、时间和通话时长。
《纽约时报》是从一份培训用的PowerPoint演示文稿那里得知的这一项目。其本是被送给一位名叫Drew Hendricks的和平活动家的。该演示文稿被标记为"敏感"(Law enforcement sensitive)，但并不属于机密。
美国公民自由联盟的副局Jameel Jaffer向《纽约时报》说到，"我推测，其保密的原因之一就是，它将是很难向公众或法院证明自身的"。
美国司法部发布了一则声明来为这个项目做辩护，强调该呼叫数据实际上是由AT&T储存的——而非政府，并且只能通过"行政传票"(administrative subpoenas)获得访问——不是陪审团或法官下达的，而是一个联邦机构(本例中为D.E.A.)。
美司法部发言人Brian Fallon在一篇声明中表示，在刑事调查的过程中，发出"调查毒贩的通话记录的传票"是一个实用的策略。"这些记录由电话公司全时维护，而非政府"。而半球(Hemisphere)项目只是简化了向电话公司发出传票的流程，因此当毒贩试图通过变更号码来避开检测的时候，执法人员可以很快地就追上他们。
哥伦比亚大学的一名法律教授——Daniel Richman——似乎对司法部的声明表示了赞同。
至于来自其它主要电话公司的代表，包括Sprint和T-Mobile，都拒绝了回答《纽约时报》有关该公司是否参与了类似项目的问题。