日前，NASA根据范艾伦探测器(Van Allen)收集的数据证实了地球是一个巨型粒子加速器的假设。另外，科研人员还发现，粒子可在磁气圈成千上万公里远的地方就能开始加速。NASA表示这次收集到的数据可以帮助卫星运营商和国际空间站预测、做好应对那些可能发生的毁灭性粒子的措施。

据悉，范艾伦探测器检测到地球拥有两条辐射带，科学家们将其称为范艾伦带。虽然这两条辐射带可以帮助地球的生物免于受到太阳喷发所带来的严重后果的影响，但其自身却可能会发生不可预测的膨胀或收缩现象。倘若出现这样的情况，卫星的通信就会发生中断。

近些年来，磁气圈的研究在科学界非常热门。上个月，欧洲太空署又向太空发射了Swarm探测器，希望借测能够更好地了解地球的磁气圈。