美国航空航天总署NASA（以下简称NASA）正准备在国际空间站ISS上进行第一次光通信试验。一个被称作“OPLAS”的激光通信系统原型将定于4月14日由SpaceX火箭执行的一起航空任务中被发送至空间站。

由于来自空间站的数据文件尺寸日益增大（比如来自空间站的高清串流视频），NASA正在寻求方法以提高从空间站至地球的数据通信效率。该项试验将测试使用激光束来传输数据至地球，据称该技术的数据传输率远远高于现有其他技术。试验中采用的频率带宽尚未受FCC（联邦通信委员会）管理，如果该试验成功，激光技术就能应用于未来的深层空间任务中。NASA声称目前深空任务的数据传输速率在200Kbps到400Kbps之间，而OPLAS将会使数据传输速率大大提高至50MBPs。

在不远的将来，NASA声称该激光通信系统可以把从火星发送来的深空数据传输速率提高到1Gbps，这就像你家里的宽带突然从拨号上网进化到DSL技术那样。OPLAS系统将会被装载在密闭容器封装的支架里，随着同时执行其他补给任务的SpaceX火箭发送至空间站。