美国专利和商标局（USPTO）本周二通过了一项苹果在2010年申请的“使用位置数据库确定移动设备位置”专利，这份专利描述了一种将GPS、WiFi 接入点和板载位置数据库相结合在任意环境内提供精准定位数据的高级系统。文件中提到的方法通过一个或多个WiFi接入点部署位置预测的方法。

通过计算各种大量因素，包括接入点过滤、硬件通信范围和所谓的“存在区域”，移动设备可以很准确的确定自己在地图中的位置。通过WiFi接入点实现的定位无需GPS接收组件。苹果专利中提到的位置感知设备可以将位置传输至第一个WiFi接入点，随后会将这种信息传送至服务器端的定位系统。通过这些数据，系统可以预测大概的位置，或者接入点通信范围内其他设备。

通过计算这些所谓的存在区域，系统可以使用大量的分析，包括基于位置识别、某个接入点信号强度和周围环境结构的平均地理位置。系统会根据多种数据，包括普及性、稳定性、寿命和新鲜度等来选择。通过加载数据，系统可以将多台连接的设备部署在地理网格中，每台设备都可以视为接入点。

移动设备可以通过检测多个存在区域和平均距离计算位置，通过处理后，设备可以在地图应用中显示平均位置。此外，接入点可以将位置信息发送至周围的接入点，包括在移动设备范围内的。最后，苹果的方法还可以调用三维空间数据，通过GPS获得相应的高度数据。

专利中的技术与“室内GPS”公司WifiSLAM的技术很相似。苹果在2013年3月以2000万美元的价格收购了这家公司。WifiSLAM的系统依靠WiFi信号准确的确定设备在室内的位置，无需调用GPS。