天文学家宣布，发现历来所见最像地球的行星，不但大小与地球相似，而且与所绕行恆星的距离恰到好处，不会太冷或太热，有利地表存在孕育生命所需的液态水。相关研究报告刊登在《科学》（Science）杂志，参与研究的天文学家是以美国国家航空暨太空总署（NASA）的克卜勒（Kepler）太空望远镜发现这个类似地球的行星。
科学家多年来一直在浩瀚星空中搜寻，想找出太阳系外可能适合人类居住的星球。今天宣布的这项发现，是科学家迄今最接近找到真正和地球相似星球的一次，这个发现令他们大获鼓舞。

这项研究所发现恒星定名克卜勒186（Kepler-186），位在天鹅座（Cygnus），距离地球约500光年，它比太阳小，但颜色较红。

在太空总署设于加州莫菲特菲尔德（Moffett Field）的艾姆斯研究中心（Ames Research Center），天文学家巴克雷（Thomas Barclay）说，这个恒星最外围的行星定名为克卜勒186f（Kepler-186f），约比地球大10%。

它由恒星承受的辐射大约是地球所承受太阳辐射的1/3，意味这个星球上正午时的日照类似地球上日落前1小时的状况。

这个行星与恒星的距离恰到好处，如果上面有水，地表上的水能够呈现液态，而这是科学家认为要孕育出生命的必要条件。巴克雷指出：这个行星位处适于居住区域，但不表示真的适于居住。

他说：这个行星是地球的表亲，但还称不上双胞胎。