现有的超声技术，能够识别积聚在动脉壁上的“斑块”(plaque)，以确定其是否有突崩并引发心脏病或中风的风险。但是现在，该技术已被证实可用于执行更复杂的任务。一组来自北卡罗来纳大学的研究人员，已经开发出了一种“双频超声波装置”，其不但能够识别所谓的“易崩斑块”(vulnerable plaque)，而且对高位病患的诊断准确率也更高。
对于“易崩斑块”，当前的检测方法需要用到所谓的“微泡造影剂”(micro-bubbles contrast agnet)。
研究人员发现，将微泡注入血液后，其会被易崩斑块的分子所吸引，然后就可以在超声图像中有效地突出这些区域。
北卡罗来纳州立大学的研究人员表示，使用这种方法的设备，并未针对检测造影剂而优化，因为他们是专为高频成像模式而设计的。
“因此，我们开发了一种‘双频血管内超声换能器’(dual-frequency intravascular ultrasound transducer)，以便传送和接收声信号”。该校航天机械工程副教授、生物医学工程兼职教授蒋晓宁(音译)博士说到。
“由于其工作在两个频率上，我们得以在实现现有超声设备的功能之外，还使得它在微泡分子造影方面变得更加容易”。
该团队已经在实验室了完成了原型装置的测试，并且发现其表现良好。目前，他们正在努力优化这项技术，我们有望在不久的将来看到这项技术的临床使用。
该团队的研究成果已发表于5月号的《IEEE超声、铁电与频率控制》(IEEE Transactions on Ultrasonics, Ferroelectrics, and Frequency Control)期刊上。