NASA(美国国家航空和宇宙航行局)当前已经在火星表面使用好奇号漫步者(Curiously Rover)装载的工具钻探了,目标是为了确认火星之上岩石的成分,另外也是帮助确认火星上是否有水存在或者曾经存在。目前,好奇号又钻了2颗岩石,这两颗都是泥岩。
NASA先前就相中了第三个钻探岩石的地点,这里的岩石被命名为“windjana”。windjana这个名字取自西澳洲的一个峡谷。如果好奇号开始对这颗windjana实施钻探,那么windjana就会成为好奇号钻探的第一颗非泥岩——windjana是砂岩。好奇号首先要做的就是确认是否要执行钻探任务,方法即使用摄像头和X射线分析计,从不同的位置查看这颗岩石的组成。
如果最终钻探任务得以实施,那么好奇号会从其内部取出岩石样本,然后在好奇号的机载实验室中做分析。好奇号在先前的两次钻探样本中发现了存在古代湖床的证据。NASA的研究团队则希望通过对windjana的钻探发现将砂子颗粒聚拢到一起的材料线索。