日前，卡耐基梅隆大学联合迪士尼研究中心研发了一种全新的3D打印技术，其特别之处在于不再使用人们常见的塑料或树脂材料，而是采用了柔软的毛绒材料。卡耐基梅隆大学的Scott Hudson教授设计出了这种“制毡打印机”，它看起来有点像一台绣花机。

“制毡打印机”打印出来的泰迪熊

不过，这台“制毡打印机”实际上采用的则是熔融沉积成型(FDM)工艺。常规FDM打印机通过将丝状材料从加热的喷嘴挤出，按照零件每一层的预定轨迹，以固定的速率进行熔体沉积。而在这种“制毡打印机”中，平时常见的丝状材料则变成了纱线，而且纱线也不会像常规FDM打印机一样，通过融化的方式形成目标物体的层，而是利用倒钩刺针反复刺绣的方式来完成。

由于纱线所产生的层要比传统FDM打印机所形成的层要薄，所以由其打印出来的物体分辨率就显得更为粗糙一些。另外，由于纱线打印出来的物体非常容易扯开，所以研究人员必须要在目标物体中放入更加坚固的材料，例如尼龙网。

如Hudson所展示的一样，“制毡打印机”打印出来的物体还能内嵌电子元件等。Hudson表示，希望未来能研发出一台可多材料混合使用的3D打印机。