恐怖的辐射已经让人们有点谈核色变，现在距离人类历史上最大核事故切尔诺贝利事件发生已经过去了近28年时间，当年的那场灾难让核电站所在地变成了无人区，但诸如鸟类等动物却奇迹般的在那里一直繁衍至今。一支来自国外的生态学家团队在《功能生态学》上发表的最新研究报告显示，切尔诺贝利核事故所散播的和辐射已经逼迫周围鸟类完成了看似不可能的进化。
科学家解释称，通常情况下电离辐射通过产生自由基损害活细胞，导致基因受损，并最终致死。而动物存活的唯一希望是通过增加抗氧化剂的产生来中和自由基。这正是切尔诺贝利核电站地区存活的大多数鸟类正在做的事情，并获得了比科学家预期更好的结果。研究团队在2600平方公里的隔离区中用网捕获了16个物种的152只鸟。在评估了鸟类的抗氧化水平、DNA受损数量和身体状况后，研究人员惊讶地发现，大多数鸟类（如蜡嘴雀），似乎从长期暴露辐射中受益。在辐射水平较高的地区发现的鸟具有更多的抗氧化剂以及更好的整体身体状况。
对此，研究人员兴奋的表示，这是人们首次知道野生动物能适应于长期辐射暴露。仅有的两种受辐射负面影响的鸟类物种（大山雀和家燕）的羽毛色素中都产生了大量略带桃色的褐黑素。由于褐黑素的产生需要大量抗氧化剂，研究人员推测，这些鸟类可能没有足够的抗氧化剂抵抗自由基。
