斯坦福大学的科学家们，已经成功地将人类体表细胞“重新调校”(reprogram)，并将之转化成了精细胞前体(sperm cell precursors)。他们的研究成果，已经发表在《细胞》杂志(The Journal Cell Reports)上，内容是将不育男子的皮肤细胞变成干细胞，并在植入鼠体时产生原始生殖细胞的特性。

这项研究距离将体表细胞转化为可参与受精的精细胞只有一步之遥，鉴于目前全美有9%不育男子，这项研究为他们带来了巨大的希望。

科学家们从3名不育男子那里获取了“皮肤诱导多能干细胞”(induced pluripotent stem cells)，简称iPSCs。

这些细胞为置入实验室老鼠的睾丸中，并在那里转化成了“生殖细胞等细胞”(germ-cell-like-cells)，简称GCLCs。

此前，科学家们已经实现了将老鼠的皮肤细胞诱导成具有功能性的精细胞和卵细胞(并且能够正常受精)。然而当时，研究人员们在论文中声称，对于产生配子(gamete)的要求，他们并未完全理解。

现在，尽管GCLCs的概念仍然无法支撑，但是科学家们相信：相同的技术，总有一天会被用于制造能够生育的细胞。

当然，最大的问题是，不育的基因是会“遗传”到“下一代”的。

[编译自：TheVerge , 来源：Cell Reports(pdf)]