虽然现在大部分的船只都配备了雷达系统，而这一系统可以帮助它们检测出现在其附近的其他船只，进而避免碰撞事件的发生，但它却无法检测到较为小型的船只，比如海盗惯用的小艇。日前，宾夕法尼亚大学的应用研究实验室研发了一款名为WatchStander的设备，它就可以解决上面出现的问题。

据介绍，WatchStander采用比标准船只雷达系统更短的无线电波长度，它能检测到2英里（3.2千米）开外的小型战舰。装有该设备的军舰则能利用应用研究实验室开发的人工智能软件对目标小艇实行追踪和监视，进而判断其是否有执行攻击行动的倾向。

如果发现存有攻击倾向，系统则会向船员发出警报，同时WatchStander还会向海盗小艇发射出高强度的光束，这样既能让目标迷失方向也能让他们知道自己已被定位，防止他们采取进一步的行动。

但是如果目标小艇选择继续前进的话，WatchStander也会采取更加激进的手段，比如利用声波和激光威慑对方或是发射胡椒喷雾炮弹。

由于该套系统是自动化的，所以这也意味着船员可在系统执行任务的时候选择避难。