据外媒报道，日前，来自哈佛-史密松森天体物理中心(CfA)的天文学家发现了一颗“巨型地球”。美国天文学协会(AAS)在新闻发布会上称，该星球代号为"Kepler-10c"，其围绕一颗类似太阳的星球运转，周期为45天。

据悉，Kepler-10c距离地球560光年。由于它离Kepler-10非常得近，所以它的温度异常得高，这也意味着生命无法在那里存活。另外，Kepler-10c跟Kepler-10b享用同一个行星系统。

当Kepler探测器首次发现Kepler-10c的时候，检测它的直径是地球的2.3倍。不过，由天文学家Xavier Dumusque领导的CfA研究团队才是这颗“巨型地球”的真正发现者。虽然当时Kepler探测器只能检测到Kepler-10c的尺寸大小，但CfA研究团队通过对数据的分析计算出了这颗天体的质量。最终他们得出结论，Kepler-10c的质量为地球的18倍。

不过根据现有理论，这样的星球似乎不可能存在。CfA研究团队表示，在正常情况下，当一颗行星的体型足够庞大，那么它最终就能形成一颗气体星球。但Kepler-10c却是一颗巨型石质星球，这让科学家们感到非常好奇。

研究团队成员Dimitar Sasselov称：“Keler-10c的发现告诉我们，石质星球的形成比我们想象的要早得多。既然它能形成石头，那么也意味着它有可能孕育生命。”