本周四，美国专利和商标局（USPTO）公布了苹果在2012年申请的名为“外设中集成可视化通知系统”的专利，这份专利描述了一块硬件产品可以同时作为屏幕保护装置以及主动提醒设备。很多情况下，iPad 用户都使用某种保护壳覆盖屏幕。苹果为 iPad 设计了可以折叠的 Smart Cover，这款产品非常受欢迎。当 Smart Cover 保护着 iPad 时，用户无法看到 iPad 屏幕。

苹果专利中的装置很像目前的 Smart Cover，但是集成了低光照明元素，比如 LED 或电致发光板。这些照明系统可以在 Smart Cover 保护 iPad 时提醒用户。苹果提到这种更智能的 Smart Cover 除了可以支持传统的充电方式还，还可以通过无线充电提供电源。

此外，苹果还提到了将 Smart Cover 某部分制作成透明效果，让 iPad 屏幕的元素可以显示出来。这两种显示提醒的方式都可以通过形状、符号或字符提示用户。根据提醒的优先级，视觉通知还可以显示在 Smart Cover 的不同位置，比如新收到的邮件被标记为“重要”，信封图标可能会在 Smart Cover 的顶部闪烁，而不重要的短信则会在底部显示。

如果用户想要忽略提醒，只需要点按电源键或音量键即可，这些按键可以在不打开 Smart Cover 时使用。就像苹果所有的专利一样，目前还不知道这种可以闪光提醒的 Smart Cover 是否会登陆市场，不过提醒功能非常好用，只是会更快的消耗电力。苹果之前还曾经申请过支持“窥探”模式和集成键盘的 Smart Cover。