在火星上降落跟一辆汽车个头差不多的“好奇号”探测器已经够难的了，那么想要在那里降落一款尺寸更大的设备会不会是个天方夜谭呢？比如载人太空舱。当地时间6月28日，NASA在夏威夷将一艘名为低密度超音速减速器(以下简称LDSD)的类飞碟飞船送往18万英尺的高空，然后让它从空中降落。

据介绍，飞船采用了类似于甜甜圈的外形设计，它可以在下降的过程中产生阻力，进而将飞船下降的速度降至为声速的2.5倍。之后，LDSD则会打开降落伞。该降落伞为NASA迄今为止研发的最大超音速降落伞，其直径长达36米。

由于降落伞未充气完全，所以LDSD的水面降落并不完美。即便如此，NASA并不认为这个耗费1.5亿美元的试验算是失败的。该项目专家Dan Coatta说道：“我们认为这是一个相当不俗的试验。通过它，我们可以得到数据并能找到下一个测试阶段将可能发生的以及所需做的。”