在热门游戏《植物大战僵尸》中，植物可以借助各种超能力来保护玩家的大脑不被僵尸吃掉，比如发射豆子、卷心菜或减慢僵尸运动速度等。但是，在现实的生活中，植物却无法拥有这样的超能力，它们只能借助其他的方法来与那些会给它们带来威胁的生物做斗争。

日前，来自密苏里大学(MU)的研究人员就找到了植物的自我保护方法—当植物感受到由毛毛虫在叶子上产生的振动时，它们就会启动“自我防御”模式。

资深研究科学家Heidi Appel和MU生物科学系教授Rex Cocroft用拟南芥做了实验。据悉，他们在实验过程中利用一种特殊的激光麦克风录制下了毛毛虫前进时发出的声音，然后将植物分成两组，对其中一组播放此前录制下来的声音，另外则保持静音状态。

结果发现，听到录音的毛毛虫实验组会在叶子上生产更多的芥子油，它对毛毛虫具有毒性。也就是说，植物通过声音来保护自己不受到攻击。

Appel表示，这一发现将能在农业领域得到应用，“当毛毛虫遇到这样的化学防御物时就会默默地离开，所以这种通过振动感受加强植物防御能力的机制对农业来说非常实用。这项实验还让人们对植物行为的认识变得更广，它展示了植物也跟动物一样，会对外界的影响产生同样的反应，虽然看起来有些不同。”

另外，研究人员还发现，植物还能区分由风引起跟由毛毛虫等外界入侵者引起振动之间的不同。

Apple称：“以往的实验都是研究植物对音乐等声能的反应，但是现在，我们却首次进行了植物对生态相关振动反应的研究实验。”