蒂姆·库克在成为苹果公司的首席执行官（CEO）之前是苹果公司的首席运营官（COO），称赞他是一名优秀的 COO 其实是对他的低估，他几乎可以说全球最优秀的 COO。即使接任成为苹果 CEO，苹果公司的运营还是没有失去其本来的风格。

骄人的记录

根据乔布斯传记作者沃尔特·艾萨克森的介绍，库克在苹果的早期作为让他成为苹果未来成功必不可少的关键人物。1998 年 3 月份库克进入苹果公司之后，当时这家公司正在经历充足的阵痛，需要一名有能力的经理人来提供制造流畅的效率。和那些跟运营团队坐在一起的前任不一样，库克在高管管理楼层要了一间与乔布斯办公室斜对角的小办公室。那是一条聪明的策略——和老板待近一点，跟上他的思维。

进入苹果之后的库克大刀阔斧地进行改革，将苹果公司重要供应商的数量从 100 家减少至 24 家，并与这些供应商协商出更好的交易条件，说服许多厂商迁址，同时把供应商拉到工厂周围能够有效的提高供应链的效率，转嫁苹果的库存压力，而且很多供应商专注于苹果的产品，所以除了降低很多成本外，效率也会更高。此外，他还把公司的 19 个库房关闭了 10 个。库房减少了，存货就无处堆放，于是他又减少了库存。到 1998 年初，乔布斯把两个月的库存期缩短到一个月。然而到同年 9 月底，库克已经把库存期缩短到 6 天；下一年的 9 月，这个数字已经达到惊人的两天——有时仅仅是 15 个小时。另外，库克还把制造苹果计算机的生产周期从 4 个月压缩到两个月。所有这些改革不仅降低了成本，而且也保证了每一台新计算机都安装了最新的组件。

运营技能继续发挥作用

今年苹果在运营方面创下了更多非凡业绩。其中之一就是 iPhone 的首发市场增加数量了，这同时也证明了 iPhone 供应链得到进一步强化。

比如去年 iPhone 5s 和 iPhone 5c 的首发市场就包括美国、澳大利亚、加拿大、中国、法国、德国、香港、日本、波多黎各、新加坡以及英国，而且首发周末销量高达 900 万。相比两年前的 iPhone 4S，当时这款设备的首发阵容中并不包括中国、波多黎各、新加坡以及香港。首发周末的销量也不及 iPhone 5s 和 5c 的一半，为 400 万。新机首发后 3 个月才在中国等重要市场发售。

另外还有一个例子：苹果最近努力重塑移动设备屏幕的供应链。苹果通过向 GT Advanced 投资的方式，建立起蓝宝石玻璃屏幕产能，以便供应未来设备使用。苹果可以说是（独立地）为设备屏幕创建了一条全新的供应链。

此前苹果在 2013 10-K 中表示，他们计划对产品加工设备、制造工艺设备、信息系统硬件、软件和服务进行重金投资。最近苹果 iPhone 重要供应商富士康表示，他们将会部署 1 万名机器人用于移动设备生产，而苹果拥有优先权。

而最能体现苹果卓越运营能力的无疑就是他们的库存管理。《华尔街日报》的Daisuke Wakabayashi也曾指出，苹果仍然努力将库存时间缩短到一个星期之内。他认为从根本上说库存是邪恶的，他讲自己成为“横扫库存的匈奴王阿提拉，“即使苹果公司的营收骤然上升，库克仍让公司保持高效运转。”

相比之下，三星呢？他们的库存时间是 8 个星期。

库克治下的运营部门井井有条、纪律严明，他们熟知运营流程中的每一个步骤和每一个细节，对运营细节抱着一丝不苟的态度，这也让他们在竞争中获得更有利的位置，能够抢占先机。