日前，波音公司宣布消息称，他们已与南非航空公司及SkyNRG达成合作协议，共同研发了一种新型的航空生物燃料。据悉，该种燃料的原料则是不含尼古丁成分的烟草植物。虽然试验田已经启动并开始运作，但波音还是希望未来他们能将植物的种植工作转移到当地的烟草种植场中，而且保证不对当地的粮食作物的生长产生破坏。

据介绍 ，这种混合型的烟草植物被称为Solaris，由其结出的籽含有大量的油。

据南非烟草协会披露，烟草已经成为了土壤稀缺的约翰内斯堡北部人民非常受欢迎的一种农作物。2013年，那里总共有8000到10000名工人参加到当地的187个烟草农场工作中，烟草的产量则达到了1500万千克，它们当中大部分都被用来制造香烟。

不过，这种生物燃料并不是受所有人肯定。反对者们认为，由于要生产这种生物燃料，很多原本可以拿来种植粮食的土地却都用来了种植烟草，这反而加剧了全球粮食危机。另外，他们还对这个行业的生存提出了质疑--虽然生物燃料比较环保，但想要让一架波音747完成它的一趟航班，那得用掉多少的烟草植物籽才能实现。

不过，波音等公司表示，生物燃料可以减少50%到80%的二氧化碳排放量，另外， 他们还邀请了可持续生物燃料圆桌( Roundtable on Sustainable Biomaterials)，帮助他们攻克技术上的难题，让当地的农民可以用更少的土地面积生产出更多的生物燃料来。