曾经，太空任务中使用的能源系统非常简单。如果只是短时间的任务，那么对应探测设备只需要内置电池即可或者利用内置的太阳能系统及面板获取能量。如果所执行任务的设备需要大量的能量，那么它可以利用核能源发电机或者能源燃料。然而随着太空任务所到范围的不断扩大，如月球极地陨石坑、彗星、冰冷的木星卫星，科学家们必须要研发出新的能源系统才行。

为了实现这一目标，日前，NASA推出了一项未来载人及非载人太空任务先进能源储存系统研发的悬赏项目。现在，它从中选出了4种优秀的方案，它们是来自Amprius公司的Silicon Anode Based Cells for High Specific Energy Systems（基于硅阳极的高特定能源电池系统）、来自加州理工学院的High Energy Density and Long-Life Lithium-Sulfur Batteries for Aerospace Applications（应用于航空航天的高能量密度和长寿命锂硫电池系统）、来自印第安纳大学的Advanced High Energy Rechargeable Lithium-Sulfur Batteries（先进高能源可充电锂硫电池系统）、以及来自马里兰大学帕克分校的Garnet Electrolyte Based Safe, Lithium-Sulfur Energy Storage（基于石榴石电解质的安全、锂硫储能系统）。

据悉，每一个方案都将分成3个阶段进行。

阶段一：使用25万美元的资金进行部件测试及分析，为期8个月；

阶段二：使用100万美元的资金进行工程研发，为期1年；

阶段三：使用200万美元进行模型研发，为期18个月。

太空技术部门副行政官Michael Gazarik称：“新能源储存技术对我们未来在深太空的探索极为关键—无论任务目标是一颗小行星，火星还是其他星球。这就是我们在这一关键任务技术领域投资的原因。”