美国海军研究办公室日前展示了即将被应用在海军领域的新技术：无人驾驶巡逻艇。它将会在世界新局势下，保护好贵重的战舰。作为海上的火力平台和指挥平台，现代军舰威力之巨大可以说是空前的。可是在恐怖主义盛行的今天，军舰似乎又非常脆弱。2000 年 10 月 12 日，美军科尔号驱逐舰在也门亚丁港遭到自杀式爆炸袭击。导致其舰身被炸穿，还有将近 50 人的伤亡。

美国海军根据这个事件认定，当军舰停泊或是出入港的时候，它们对于小型快艇的袭击是几乎没有抵抗能力的，于是提出了无人驾驶巡逻艇的开发计划。运用机器人技术，海军可以将任何一艘船改装成无人海上载具，从而对昂贵的军舰进行保护。

无人驾驶的好处是什么呢？这些巡逻艇可以在系统的指挥下实现高度统一的行动，对来犯船只进行拦阻和围歼。无人载具成本较低而且不会造成有经验船员的损失，因此可以“奋不顾身”地去保护更大型的船只。

“如果科尔号当时能拥有这些无人巡逻艇作为支援，袭击者在接近我们勇敢的士兵之前就已经被拦下了。”海军研究局长 Matthew Klunder 少将不无遗憾地说。