据外媒报道，一台六旋翼无人机盘旋在美国西海岸的上空，它正在捕捉海里的虎鲸。据了解，这是无人机首次参与到虎鲸的监控项目中。来自温哥华水族馆首席海洋哺乳动物科学家Lance Barrett-Lennard和来自美国国家海洋和大气管理局的研究员John Durban和Holly Dearnbach用这架无人机在西海岸上执行了60多次飞行任务，总共拍摄了3万多张的照片。

据悉，这架无人机则是由Aerial Imaging Solutions公司研发的APH-22海洋无人机，昵称Mobly。研究人员认为，根据这些收集到的照片，他们相信这个鲸群中有几只已经怀孕了。Barrett-Lennard表示，无人机给了他们更加敏感的鲸鱼生活条件指标。“当虎鲸短时期内缺少食物的时候，他们能够依靠体内的脂肪生存，并将水转变成脂肪层，所以当它们在生存环境出现恶劣条件时仍可以伪装。对此，我们可以观察并估算出它们的体周径长，而且还能提前知道它们何时将陷入困境。”Barrett-Lennard补充道，通过确定怀孕及新生鲸鱼的数量，他们可以计算出更加准确的新生死亡率。

虽然无人机发出的噪音非常大，但研究人员表示，由于无人机飞行高度比海鸟要高，所以它不会对这些虎鲸产生什么影响--它们既不会看到它，也不会听到它发生的声音。

研究团队表示，他们希望通过对虎鲸的近距离观察能够确保它们得到足够的食物，以此来帮助它们恢复的数量。