在非洲出现埃博拉的贫穷国家，网络连接可谓关乎生死。手机和联网的人越多，就越有助于利用有效的公共干预和通讯方式减缓疾病的传播，越有助于预测下一个出 现疫情的地区。要组织下一个流行病的爆发，将全球最贫困地区的人连接至互联网，会是一个很好的开始。这正是需要谷歌、Facebook以及它们牵头成立的 非盈利组织作出贡献的地方。

以下是文章主要内容：

几内亚提醒人们如何避免患上埃博拉的公告板

在该几内亚农村外——当前的埃博拉病毒爆发之地，立着一块图文并茂的公告板，提醒人们如何避免患上该疾病。这种告示方式——以及仍是西非人民主要的消息来源的广播——就是当地触及大多是文盲的村民的方式。

相比几内亚，尼日利亚虽然在7月初有19个确诊病例，但现在已经摆脱了埃博拉。尼日利亚的人均GDP为几内亚的近六倍，在防止疾病扩散的最佳途径是隔离和医疗专家警示的时候，该国拥有更多可带来帮助的资源。

不过，尼日利亚还有一个几内亚所欠缺的条件：手机公司愿意提供部分被感染患者的呼叫数据记录。几乎所有的蜂窝网络运营商都能够随时知道它们所服务的手机的位置，准确程度则视空间解析度而定。当需要知道某个人过去一个月的行踪记录来判断他接触过哪些人的时候，没有比追踪他或她的手机更好的方式了。

比尼日利亚更富裕的科特迪瓦目前还没出现过埃博拉病例，它充分利用了其居民的手机网络功能，发出了数百万条短信来提醒他们埃博拉的危害和如何避免患病。相比其它地区，非洲的智能手机渗透率还相对较低——在科特迪瓦，智能手机渗透率约为25%，拥有手机的家庭比例则达到90%。

网络关乎生死

在被问到手机网络访问性是否会对埃博拉的传播产生影响时，科特迪瓦的一位致力于普及互联网的万维网基金会成员明确表示，“对于非洲的居民来说，网络关乎生死。”

受访的研究人员给出了更加具体的答案。

绘制疫区迁徙图的Flowminder软件开发者莱纳斯·本特松（Linus Bengtsson）指出，手机和联网的人越多，就越能帮助他建立预测下一个出现埃博拉地区的模型。利用数据支援自然灾难恢复的数据联盟Data-Pop Alliance主席伊曼纽尔·莱图泽（Emmanuel Letouzé）表示，更好更多的手机数据，更多人联网，有助于研究人员判断哪种公共干预和通讯方式最能帮助减缓传染病的传播。

在非洲国家塞拉利昂，美国红十字会通过一个名为Tera的系统给埃博拉风险地区的所有手机用户发送短信警告。

人们的手机越先进，就越能带来帮助——相比功能简单的功能手机，支持多种射频（如蜂窝网络、WiFi和GPS）的智能手机的确切位置更容易识别。智能手机用户也有更多获取资讯的渠道，如通过Facebook旗下通讯应用WhatsApp获得BBC的埃博拉新闻服务。

互联网普及

这正是需要谷歌、Facebook以及它们牵头的更为重要的非盈利组织作出贡献的地方。谷歌牵头成立的廉价互联网联盟致力于打破廉价网络连接的政策和监管障碍。

在尼日利亚，一天500MB数据流量的费用占当地人平均月薪的13%。在利比里亚（三个埃博拉疫情最严重的国家之一），相同流量的费用则超过当地人的平均月薪。几内亚和塞拉利昂差不多也是这种情况。

Facebook领衔成立的非盈利组织Internet.org跟廉价互联网联盟有着相似的目标，不过该社交网络和谷歌并不只是依靠本地运营商的力量来解决50亿人的联网问题。谷歌正在尝试用低空飞行的气球形成空中网络，Facebook则在寻求利用庞大的太阳能无人机提供联网服务。

这两个项目在西方均引发了一些质疑——人们是否应该信任依靠更多上网人口实现收入增长的公司愿意以基本无偿的方式推动互联网普及呢？

然而，在非洲最贫穷的国家——人们根本负担不起任何的联网服务费用，世界卫生组织（WHO）近日也确诊了1万个埃博拉病例——哪家公司能够从让更多的人联网获利，相比那么做会有助阻止埃博拉及其它疾病未来的传播的可能性，其实无关紧要。

因此，当Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）宣称联网是一项“人权”的时候，不少人丝毫不觉得他虚伪。让人人有网可上势在必行——即便这意味着Facebook能够从中获益。

要知道，科学家认为埃博拉其实早在2000万年前就已出现，它未来还会一次又一次地“卷土重来”。专家指出，考虑到它的“高龄”，甚至可能有与之相似的病毒——其它伺机袭击人类的致命病毒。另外，在抗击疟疾上，流行病学家通过更好的信息收集和宣传工具也取得过成功，但该疾病依然能够每年夺走超过60万条生命。

要阻止下一个流行病的出现，将全球最贫困地区的人连接至网络这一迄今为止最有效的通讯方式，会是一个很好的开始。