英国维珍银河公司自主研发生产的“宇宙飞船2号”在10月31日的一次飞行试验中失事，导致机上两名飞行员一死一伤。然而，据英国《镜报》11月3日报道，早在事故发生前就有专家向维珍银河公司警告，该航天飞机的安全问题存疑。专家事后评论称：“这次事故并不出乎意料，这就像是拿人命当赌注。”

报道称，早在2010年英国火箭推进专家卡罗琳•坎贝尔•奈特(Carolynne Campbell-Knight)就曾把自己的研究结果寄送给维珍银河公司，警告称其火箭的一氧化二氯火箭推进引擎安全性存疑。“这就像是拿人命当赌注，”奈特在事故后表示。此外，美国联邦航空管理局也曾警告称，该公司有可能重蹈2007年发生的地面测试事故的覆辙。

尽管如此，维珍银河公司还是坚持进行了此次试验，致使最终悲剧的发生。据悉，飞行员皮特•希尔博德(Peter Siebold)在此次事故中受重伤，目前正在医院接受治疗。而另一名飞行员，年仅39岁的麦克•阿尔斯伯里(Mike Alsbury )则不幸遇难。 对此，维珍银河公司创始人理查德•布兰森(Richard Branson)表示：“我们决不放弃载人商业航天飞行的梦想，如果我们胆怯了，那将是对所有工作人员和死者的侮辱。”