上周发生的火箭爆炸事件很可能归咎于已经存在数十年的前苏联引擎。上周二美国轨道科技公司的“Antares”号无人运输火箭在升空15秒之后发生爆炸，尽管并未造成任何人员伤亡但原本计划运往国际空间站的数千磅货物报废。在事故发生后很多科学专家认为过旧的发动机引擎是造成本次爆炸的罪魁祸首，而今天轨道科技的现任首席执行官David Thompson也确认了这种说法。

Thompson表示：“尽管事故原因还在调查中，不过从目前收集的证物来看很有可能是两台AJ26主引擎中的出现问题踩导致Antares号火箭在升空15秒之后发生爆炸。”不过这个爆炸原因还需要通过后期更多的证据来进行论证。

这些引擎创建于20世纪60年代，主要是为了前苏联的探月项目进行设计打造的，随后美国轨道科技公司收购并重新进行了改装调整。尽管首轮三次的国际空间站货物补给非常顺利，不过轨道科技公司表示该引擎此前就出现过一些问题，甚至在今年春季的测试中出现失败。公司原本计划在2017年对该引擎进行升级，不过在上周发生爆炸后公司决定让这款引擎退休，并在2016年推出升级版本。