与化石燃料(如煤炭,石油)等发电方式相比，水力发电或许对环境更为友好——但这并不表示它就有百利而无一害。对于有季节性洄游需求的鱼类来说，大坝的阻隔将对它们的生存造成灭顶之灾。为了找出拯救需要在水电站上下游穿梭的鱼类的方法，一队科学家们就设计出了采用塑料外壳的“传感器鱼”，以便测量当前由大坝涡轮对鱼类洄游所造成的压力。
由西北太平洋国家实验室(PNNL)打造的这套传感器，被装在了一个透明的塑料管中(据说可承受600倍的重力)，目前它已经在华盛顿州的两座大坝那里进行了实地测试。
美国物理学会也在科学仪器评论(the American Institute of Physics' Review of Scientific Instruments)期刊上放出了它的近照。
其实早在1990年代，PNNL就曾打造过首个“Sensor Fish”。不过当时它采用的是两节AA电池来供电，并且穿了一层透明的橡胶防护马甲。
不过老型号难以完全捕捉到大马哈等鱼类穿行所需的各种数据，因此他们又在2004年推出了一个升级后的版本。
虽然最新版的“Sensor Fish”已经被封装到了一个透明的塑料管中，但它却能够抵御2倍于以往的压力和加速度。
当然，它的造价也变得更加实惠，每个设备仅需1200美元。相比之下，2004年的旧款需要5000美元/个。
需要指出的是，这些“假鱼”在本次测试中获得的数据，将影响未来美国境内水电站的运行方式。
当前该国许多大坝建于1970年代，但它们将很快需要重新获得许可。在此期间，有关部门将评估其结构对环境所造成的影响。
如果老水电站的涡轮会对幼鱼的生存和“回家”造成威胁，那它们将不得不用新的设计进行替换。
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